Onsdag 26. mars skal Norge møte den ferske landslagsnasjonen Montenegro. Få dager etter sparkes eliteserien i gang. 13 av de 19 spillerne i Norges tropp tjener til livets opphold i hjemlige serier (tolv i eliteserien og en i 1. divisjon). Men Hareide tror ikke det vil være noe problem at landskampen kommer så tett opp mot seriestarten.
- Vi tar ut troppen nå slik at klubbene får god tid til å forberede seg. Klubbene kom med en oppfordring i desember hvor de ba oss om å offentliggjøre troppen tidlig. Nå får de tre uker på å planlegge, sa Hareide etter å ha presentert landslagstroppen på Ullevaal stadion mandag.
Kampen mot Montenegro faller også på en offisiell landskampdato.
- Terminlisten har ligget klar i lang tid. Det kunne kanskje vært unngått, men da må toppklubbene være mer på hogget for å flytte seriestarten fram eller tilbake, sa Hareide.
Han har foreløpig ikke mottatt ønsker fra klubbene om å hvile noen av spillerne.
- Jeg har ikke fått noen henvendelser, verken fra England eller Norge. Men når vi er på samling snakker vi også med spillerne for å høre med dem.
Debutant
Landslagstreneren skulle nok gjerne ønske at han fikk lengre tid til å kikke på spillerne som ikke har startet sesongen ennå før han offentliggjorde troppen mandag.
Likevel presenterte han et par overraskelser. Tromsøs talentfulle midtstopper Tore Reginiussen kan få sin debut, og Eirik Bakke (Brann) er tilbake i troppen.
- Vi har fulgt Reginiussen en stund. Han er hurtig og sterk i en mot en-situasjoner. Det siste året har han spilt på seg erfaring, og det er slutt på valpefeilene, fortalte Hareide.
Han ser på TIL-stopperen som en framtidig erstatter for Wigan-proffen Erik Panzer Hagen. Lillestrøms Frode Kippe skal få forberede seg til seriestart.
- Jeg ville ikke ta med Frode ned til Montenegro for at han skulle sitte på benken, sa Hareide.
Ung nasjon
Montenegro-kampen blir Norges første sjanse til å rette opp inntrykket etter fiaskokvelden i Wales som endte med 0-3-tap.
Montenegro ble uavhengig fra Serbia i 2006 og har kun spilt noen få landskamper. Til høsten skal den ferske fotballnasjonen ut i sin første VM-kvalifisering.
Likevel forventer ikke Hareide noen enkel match mot Montenegro i hovedstaden Podgorica, men tar kampen som en viktig forberedelse til VM-kvalifiseringskampene mot Makedonia.
- Montenegro er et godt ballspillende lag som er veldig likt Makedonia. De vil ikke bli noen kasteball, sa Hareide.
Troppen:
Rune Almenning Jarstein - Rosenborg
Håkon Opdal - Brann
Martin Andresen - Vålerenga
Eirik Bakke - Brann
John Carew - Aston Villa
Erik Hagen - Wigan
Brede Hangeland - Fulham
Thorstein Helstad - Brann
Jon Inge Høiland - Stabæk
Steffen Iversen - Rosenborg
Erik Nevland - Fulham
Morten Gamst Pedersen - Blackburn
Tore Reginiussen - Tromsø
Bjørn Helge Riise - Lillestrøm
John Arne Riise - Liverpool
Per Ciljan Skjelbred - Rosenborg
Jan Gunnar Solli - Brann
Jarl-André Storbæk - Vålerenga
Fredrik Strømstad - Start