Mplscorer Giggs omringet av fornøyde United-medspiller. (Foto:REUTERS/Ian Hodgson)
På forhånd hadde United manager Alex Ferguson utropt kampene mot Liverpool til sesongens viktigste kamper. Men det var ikke mye som tydet på det i søndagens oppgjør på Anfield.
I en jevn førsteomgang var det kanskje Liverpool som hadde den største muligheten da Vladimir Smicer raider inn i feltet og plutselig var alene med keeper. Men vinkelen ble for skrå og han prøvde en pasning til Heskey inne foran mål. Men ballen kom bak Heskey og United-forsvaret fikk klarert.
Rare mål
United begynte andre omgang best, og etter et knapt kvarter fikk de lønn for strevet. Men ledermålet til gjestene var av den merkelige sorten:
Phil Neville fant Ryan Giggs som la inn fra høyresiden. Ruud van Nistelrooy kastet seg frem og forstyrret Dudek tilstrekkelig slik at fremspillet fra Giggs gikk rett i mål.
Liverpool hadde ingen ting å svare med og 10 minutter senere var United i føringen 2-0. Men også denne gangen kunne Liverpool unngått målet. Forlan la lavt inn fra venstrekanten og Van Nistelrooy nådde ikke frem. I stedet havnet ballen hos Ryan Giggs som skjøt ballen i mål via Dudek og tverrliggeren.
Mange tette dueller på Anfield - her mellom Hyppiä og Forlan. (Foto: REUTERS/Ian Hodgson)
Hjemmelaget svarte raskt og fikk håp om poeng da Harry Kewell reduserte til 1-2 kvarteret før slutt. Florent Sinama-Pongolle driblet seg frem til dødlinjen og la inn til Harry Kewell som skjøt lavt i mål på direkten fra ti meter.
Farlige unggutter
Nevnte Sinama-Pongolle og Liverpools andre innbytter Anthony Le Tallec satte fart i hjemmelaget, og takket være dem fikk United-forsvaret kjørt seg det siste kvarteret.
På de ti minuttene etter Kewells redusering noterte hjemmelaget seg for fire store målsjanser, og en utlikning lå så absolutt i luften. Ett minutt på overtid kom den største sjansen: Emile Heskey ble spilt alene gjennom mot United-keeper Howard, men den engelske landslagsspissen klarte på uforklarlig vis å bomme på ballen!
Dermed ryddet United unna og tok med seg tre meget viktige poeng som kommer godt med i gullkampen med Arsenal og Chelsea. Liverpool ser derimot mer og mer ut som en middelhavsfarer denne sesongen.