Luis Garcia (i gult) scoret to av Liverpools mål mot Leverkusen. (Foto: Scanpix)
Liverpool utklasset Leverkusen på tyskernes egne BayArena. Seier 3-1 onsdag ga 6-2 sammenlagt og plass i kvartfinalen for britene - for andre gang i Champion Leauges 13 årige historie.
John Arne Riise spilte hele kampen på Liverpools venstre back. Ni minutter ut i kampen ble en sprudlende Milan Baros klart felt innenfor straffeområdet, men dommer Alain Sars fra Frankrike vinket spillet videre.
Liverpool-forsvaret ga så bort to store sjanser foran eget mål, men ble reddet av slurv.
Så slo 26 år gamle Luis Garcia til med to nesten identiske scoringer:
* 1-0 (28. minutt): Steven Gerrards skudd slås til corner, og midtbaneterrieren server selv fra cornermerket. Innlegget blir klarert, men ender igjen hos Gerrard. På annet forsøk treffer han foten til Garcia, som i duell med en tysker styrer ballen i mål.
* 2-0 (32. minutt): Ny Gerrard-corner treffer hodet til Igor Biscan, som nikker ned i beina til Garcia. Den spanske måltyven styrer inn kveldens annen scoring. Seks minutter senere fikk Garcia en enda en ball servert på sølvfat, men da sto Leverkusen-keeper Hans-Jörg Butt mesterlig i veien.
Fikk lønn
Leverkusen-spillerne måtte tåle trener Klaus Augenthalers vrede i pausen og gikk på banen med nytt mot, men til liten nytte.
Liverpool tettet igjen bakover mens tyskerne stanget, og 67 minutter ut i kampen satt spikeren i kista.
Liverpool imponerte i mesterligaen borte mot Leverkusen. (Foto: Scanpix)
Milan Baros fikk lønn for strevet og et tapt straffespark da en Leverkusen-klarering traff tsjekkeren midt på 16-meteren. På halvspretten dundret 23-åringen inn 3-0. Men Leverkusens fikk ett trøstemål. 85 minutter ut i kampen avverget Liverpool-backen Stephen Warnock en stor målsjanse da han kastet seg foran Daniel Bierofkas skuddforsøk.
Minuttet etter var Leverkusen på ferde igjen: Jacek Krzynowek skjøt knallhardt forbi keeper Jerzy Dudek.
Uunngåelig
I sluttminuttene kom hjemmelaget til flere store målsjanser, men tapet av kvartfinaleplassen var uansett uunngåelig.
Tyskerne bar sterkt preg av skadesituasjonen i laget. Tre forsvarsspillere var satt ut av spill; Juan, Roque Junior og Jens Nowotny.
I tillegg var Robson Ponte og Paul Freier suspendert på grunn av gule kort. Dermed måtte trener Klaus Augenthaler ty til 3-5-2-formasjon framfor den foretrukne 4-1-3-2.
Liverpool spilte igjen festfotball med Gerrard tilbake etter suspensjon. Bare en gang tidligere hadde Liverpool tapt en returkamp i europacupen etter to-målsseier i første forsøk; mot italienske Inter i semifinalen 1965, da britene vant hjemmekampen 3-1 og tapte 3-0 borte.
For tre år siden møttes lagene sist i europacupen. Da vant tyskerne 4-2 hjemme og gikk videre til semifinale og senere finale.