I 2009-sesongen spilte Ruben Kristiansen (25) på midtbanen til Skjervøy IK i 3. divisjon i Troms.

I kveld erstatter han trolig legenden John Arne Riise (110 A-landskamper) på venstrebacken i skjebnekampen i VM-kvaliken mot Albania i Tirana (du kan høre kampen direkte på P1 – avspark er 2030).

• Les også: – Ruben blir Norges nye venstreback

– Vi har ikke fått noe lag, men jeg gjør meg selvfølgelig klar til å starte – som om jeg starter, sier Ruben Kristiansen til NRK.

Han er sterk i troen på seier:

– Vi går selvsagt for å vinne, men jeg tror det blir en tøff batalje, sier Kristiansen.

Omskolert i Tromsdalen

Han ble omskolert til venstreback i Tromsdalen – etter at Jo Nymo Matland forsvant til Sarpsborg 08 foran 2011-sesongen.

Etter en knallsesong som offensiv back, ble han hentet til Tromsø i fjor. Det ble noen uker på benken i vårsesongen, men på sommeren slapp nordreisaværingen til.

Han tok vare på sjansen. Og har siden tatt nye steg. I vinter ble det debut på A-landslaget på Afrika-turen. Der gjorde Tromsø-spilleren et meget godt inntrykk på Drillo.

• Se Rubens frekke chip på landslagssamling

Nå kan han bli John Arne Riises erstatter. Både i kveld. Og de neste årene. For Kristiansen har farta, er uredd og har stor gjennomføringskraft.

Har trent mye ekstra

Kristiansen har lagt ned enormt mye trening etter at han forlot Skjervøy i 2009, men også fått god veiledning fra ulike trenere.

– Man trenger noen som kan hjelpe deg på den rette veien – du trenger noen impulser utenfra også for å bli god, sier Ruben Kristiansen til NRK.

Men ofte er Kristiansen å se på et treningsstudio – utenom fellesøktene med TIL i Tromsø.

– Jeg har forsøkt å trene ekstra de siste årene for å ta nye steg både i forhold til styrke og hurtighet. Det har gitt resultater, sier Ruben Kristiansen.