Solskjær er Norges mest populære fotballspiller. (Foto: Ola A. Thorset)
–Jeg er ikke spesielt glad i slike kåringer. Det er alltid 11 spillere på et lag og ikke en, men samtidig tyder det jo på at det jeg gjør ute på banen blir verdsatt. Det setter jeg pris på, sier Ole Gunnar Solskjær til NTB.
Han tror det finnes nok en medvirkende årsak til populariteten:
–Resultatet henger ganske sikkert sammen med at jeg spiller for en så stor klubb som Manchester United og at den har mange fans.
En spørreundersøkelse, gjennomført av Research International Feedback, viser at Solskjær anses som Norges i særklasse viktigste landslagsspiller. Han scorer hele 74,4 prosent. Ned til andre markante navn er det langt:
John Arne Riise 4,1
Ronny Johnsen 2
Frode Grodås 2
Henning Berg 2
John Carew 2
Tore Andre Flo 2
Andre 11,5
Forståelig for Riise
Riise, mannen som kanskje kan ta over Solskjærs popularitetsposisjon når United-spissen slutter, er ikke overrasket over tallene.
–Dersom jeg bare opplever noe i nærheten av det Ole Gunnar har gjort, vil jeg ha hatt en fantastisk karriere. At han har denne posisjonen er ingen overraskelse for meg, sier Riise.
Det er det heller ikke for landslagstrener Nils Johan Semb.
Generelt sett er jeg opptatt av et lag, men alle i en gruppe er avhengig av hverandre. Ole Gunnar er selvfølgelig en viktig brikke som målscorer på øverste nivå, og det har også gitt ham høy status, sier Semb til NTB.
Solskjær jubilerer (50 kamper, 18 mål) på et utsolgt Ullevaal lørdag.
Håper på god start
Åpningen av denne kvalifiseringen kommer til å bli svært avgjørende. Fire poeng på de to første kampene ville vært veldig bra, sier Solskjær, som onsdag deltok på sin første treningsøkt sammen med landslaget foran lørdagens kamp.
Han har spilt fra start i tre kval-premierer, og trenden er ikke god:
1996 (VM): Solskjær scoret to knallmål da Aserbajdsjan ble slått 5-0 i Oslo. Innsatsen ga ham kontrakt med Manchester United.
1998 (EM): Norge tapte 1-3 for Latvia på Ullevaal. Solskjær ble byttet ut etter 63 minutter.
2000 (VM): Etter 0-0 hjemme mot Armenia innrømmet Solskjær at han misbrukte tre-fire virkelig gode sjanser.
I tillegg til Danmark spiller Norge mot Romania, Bosnia-Hercegovina og Luxembourg