Tirsdag kveld sparkes mesterligaen i gang med en ordentlig godbit: De spanske mestrene Real Madrid tar i mot Premier League-vinner Manchester City.

José Mourinho brukte to sesonger på å vippe Barcelona av tronen, mens Roberto Mancini brukte to og en halv sesong på å bli best i England.

Og bak suksessen ligger en vanvittig pengebruk: Roberto Mancini har til sammen hentet 22 spillere til en verdi av 2,7 milliarder kroner.

Mourinho har på sin side kjøpt 12 spillere for til sammen 1,4 milliarder kroner.

– Mer langsiktig

Klubbene hadde hvert sitt heftige stjernegalleri allerede før stjernemanagerenes kjøpefest, så totalt kan Mancini og Mourinho mønstre startoppstillinger til en verdi av én milliard euro - syv milliarder kroner.

Det skriver den spanske sportsavisa Marca under stikktittelen «tidenes dyreste fotballkamp».

Har kjøpt færre og bedre spillere

Tidligere Manchester City-spiller Kåre Ingebrigtsen tror Mourinho har et sterkere lag nettopp fordi han har brukt mye penger på færre spillere.

– Mourinho har bladd opp mye for enkeltspillere, mens Mancini har brukt vanvittige summer for å ha en bred tropp. Man vinner ikke mesterligaen med mange stjerner, man vinner med et lag, sier Ingebrigtsen til NRK.no.

Viking-assistenten synes det er klasseforskjell på Mancini og Mourinho som managere.

– Mourinho har en helt annen erfaring og merittliste å vise til. Det er mer struktur i det Mourinho gjør. Jeg må si jeg savner en helhetlig plan fra Mancini, sier Ingebrigtsen.

I år hentet Roberto Mancini fem spillere for til sammen 362 millioner kroner i overgangsvinduets siste dag. Fra før var Jack Rodwell kjøpt fra Everton for 140 millioner kroner.

Til sammenligning hentet Mourinho kun én spiller: Luka Modric fra Tottenham for cirka 300 millioner kroner.

– Jeg tror Mourinho er langt mer gjennomtenkt når han handler. Og det betaler seg på sikt, sier Ingebrigtsen.

Real Madrid sliter

Manchester City har ikke tapt én kamp i Premier League siden Arsenal vant 1-0 på Emirates Stadium 8. april.

Real Madrid har på sin side hatt en uvanlig svak sesongåpning: To tap på fire kamper har skapt en luke på åtte poeng opp til Barcelona.

– Real Madrid har hatt en trøblete start, men jeg tror de vil reise seg i kveld. Mourinho har nå kritisert spillerne offentlig, og det pleier han ikke å gjøre. Det er nok for å trykke på de riktige knappene, sier La Liga-ekspert og C-more-kommentator Petter Veland.

Etter lørdagens tap for Sevilla var Mourinho tydelig oppgitt og slaktet egne spillere.

– Jeg har ikke et lag akkurat nå. Det er ikke mange av spillerne mine som har fotball som den største prioritet i hodet for tiden, sa portugiseren.

Jakter ny mesterliga-tittel

Det er gått ti år siden sist Real Madrid vant verdens gjeveste klubbturnering. Klubben og dens supportere er sultefôret etter å vinne sitt tiende mesterligatrofé.

Veland holder Real Madrid som favoritt uansett motstander når de spiller på Santiago Bernabéu. I likhet med Ingebrigtsen tror han også Real Madrids erfaring vil spille en avgjørende rolle.

– De har ikke voldsomt med resultater i Mesterligaen de siste sesongene, men de har likevel langt mer erfaring fra turneringen enn City, sier Veland, og legger til:

– Men de er avhengig av å få nøkkelspillerne i gang igjen. Hverken Cristiano Ronaldo eller Xabi Alonso har funnet formen ennå. Modric har heller ikke klart å vise seg frem.

Foruten Real Madrid og City, er også Ajax og Borussia Dortmund med i kvartetten som gir et nostalgisk sus tilbake til serievinnercupen. Alle fire er nemlig regjerende seriemestere.

Kåre Ingebrigtsen tror Manchester City møter Real Madrid på et gunstig tidspunkt.

– De har ikke fungert skikkelig i sesongåpningen, og det er naturligvis en fordel for City. Men mesterligaen er et stort mål for spanierne, og jeg blir overrasket hvis City klarer å reise hjem med poeng, sier 46-åringen.

Roberto Mancini håper å kunne ta blåtrøyene lenger enn forrige sesong da de akkurat røk ut av gruppespillet.

– Real Madrid er en av verdens aller beste lag. Det blir veldig tøft å spille den første gruppekampen borte mot dem. Men det vil nok bli en fantastisk kamp for alle, sier Mancini.