Det er nesten vanskelig å se det for seg. Hva tenkte de i styrerommet hos arrangøren da de bestemte seg for å bygge en 44.000-seters stadion midt i Amazonas?

Burde ikke en voksen kommet inn og bedt dem tenke seg om en ekstra gang?

Absurd, sier den gamle storscoreren Romario.

– De kommer til å ha noen få kamper der, og så hva? Det er totalt bortkastet tid og penger, sa han til New York Times i fjor.

– Verdens største fugletoalett, sa komiker John Oliver i forrige uke om banen der USA og Portugal møtes til VM-kamp søndag kveld.

Fraktet tonnevis med stål opp Amazonas

La oss glemme etterbruk et lite minutt og konsentrere oss om selve byggingen. Manaus kunne ikke bygge noe særlig av stadion selv, så mesteparten ble konstruert i Portugal. Taket ble laget i Tyskland.

Alt sammen ble lastet på fire skip, som brukte rundt 15 dager hver på å seile fra portugisiske Aveiro og over Atlanteren, ifølge New York Times.

Ved den brasilianske kysten bar det oppover Amazonas-elva - sammen med gressmatta, som ble dyrket frem på en gård i São Paulo. Båtene frakter vanligvis bananer og vannmeloner, skriver The National.

Vel fremme i Manaus måtte flere tusen arbeidere sette sammen de 756 delene – ved hjelp av heisekraner fra USA og Kina, som også måtte fraktes via båter.

Manaus - der stål svikter

Som om ikke det var nok, ble resten av prosessen verre enn noen hadde regnet med.

Arbeiderne måtte bruke flere dager hver eneste gang de skulle sveise noe sammen, fordi det er så fuktig i regnskogen at stålet kan kollapse om man ikke er grundig. I oktober kom regntiden, da taket fortsatt ikke var helt ferdig. Og prosjektet har flere ganger fått problemer fordi de ikke må forstyrre de vernede skogområdene like ved.

– Alt her har vært komplisert, sier en oppgitt banearbeider til AP.

I tillegg måtte arrangøren importere 44.000 spesialseter. Vanlige seter ville smeltet i heten.

– Den brasilianske pressen sammenligner oss med de andre arenaene. Dette er ikke sammenlignbart. Det finnes ingenting som minner om dette, sier byggearbeidets koordinator Miguel Capobiango Neto til New York Times.

Prislapp: 1,7 milliarder

Hele prosjektet, regnskogutfordringer og det hele, endte med å koste 1,7 milliarder kroner.

Verst av alt: Tre menneskeliv gikk tapt i forbindelse med byggingen.

Og denne arenaen skal altså bare brukes til fire VM-kamper. Søndag kveld spilles den nest siste når Mikkel Diskeruds USA møter Cristianos Ronaldo. Seks års planlegging for seks timer fotball.

Hvert minutt VM-fotball i Manaus koster fem millioner kroner. Det er nesten komisk, menes geograf og Brasil-forsker Christopher Gaffney

– Jeg kan forstå deler av de politiske grunnene for å plassere stadion der. Det er den største byen i denne regionen, og det er inngangsporten til Amazonas. Men det er en helt latterlig bruk av offentlige penger, sier geografen Christopher Gaffney, som startet sitt feltarbeid i Brasil for ti år siden, til NRK.no.

Skuffende fotballforhold

Men da får man vel i hvert fall topp forhold i de fire kampene? Vel, faktisk ikke i det hele tatt.

NRK.no var i Manaus under England-Italia og testet varmen. Kort sagt endte eksperimentet med følgende konklusjon: Det er for varmt å spille toppfotball i Amazonas.

Etter kampen uttalte Italias trener at det var absurd at de ikke fikk vannpauser i varmen og fuktigheten. Flere spillere fikk kramper. Absurd er i det hele tatt et ord som går igjen når fotballfolk snakker om Manaus – her ved Rivelino:

– Det er absurd å arrangere VM-kamp der. Det er altfor varmt, og det er så fuktig at du begynner å svette idet du går ut av garderoben, sier profilen fra Brasil VM-lag i 1970 til Foreign Policy.

Gressmatte og malariamedisin

Varmen var ikke det eneste problemet, men også underlaget. Arrangøren hadde malt det brune gresset grønt før kampen, men allerede etter 30 minutter av begynte gressmatta å slå sprekker. Steven Gerrard fortalte at det var vanskelig å spille pasninger.

Dessuten måtte spillerne ta malariamedisin, som gir én av ti personer bivirkninger som kvalme og feber.

Det hjelper heller ikke at de fleste VM-stjernene må reise flere tusen kilometer for å komme hit. Flere trenere har klaget over hvordan reisingen kan påvirke resultatene deres.

Manaus er rett og slett som skapt for å gjøre kvaliteten på VM-fotballen lavere.

Heldigvis kostet det bare 1,7 milliarder...

Fotball - det samme som opera?

Så blir stadion virkelig en «hvit elefant» etter VM? Manaus er en by med to millioner innbyggere, og de gunstige skattereglene gjør at industrien blomstrer.

De har også tidligere gjennomført elleville prosjekter. I 1896 bygget de en opera i europeisk stil, og også da skippet de alt de trengte oppover Amazonas-elva: Åtte lysekroner av fransk bronse og venetiansk glass, italiensk marmor, jernbalkonger fra England og mer til.

Selv mener flere av de lokale at operaen var en stor suksess.

Men det blir litt annerledes med fotball. Det finnes fire lokale lag, men alle spiller på fjerde nivå eller lavere. Det er sjelden over 6000 tilskuere på en kamp.

Flere av de lokale fotballsupporterne har sagt at det rett og slett er så varmt og ubehagelig på tribunen at det er bedre å se kampen i skyggen på den lokale caféen.

Tror på store konserter i fremtiden

Så hva skjer da med stadion etter VM? Arrangørene har planen klar.

– Vi bygger et kongressenter ved siden av arenaen, nettopp slik at stadion kan brukes til andre formål, sier Miguel Capobiango, koordinator for prosjektet, til avisen Terra.

Han forklarer at deler av stadion vil fungere som et kjøpesenter – og mer til.

– Det er ingenting som hindrer at store konserter kan holdes i Arena de Amazonia. Og selve arenaen er designet for å spille på de lokale skikkene her i Amazonas, noe jeg tror kan tiltrekke turister fra hele verden og gjøre området til en turistattraksjon, sier han.

Anleggets form skal altså forestille en tradisjonell bolle.

Mener det blir dyrt for befolkningen

Argumentene får geograf Gaffney til å fnyse.

– Hvis de gjør det om til et shoppingsenter, en kino eller en konsertarena – hvem er det som må betale? Befolkningen, sier han.

– Desto mer delikat arkitekturen er, desto mer kreves det av vedlikehold. Dette er også en by med ekstreme klimaforhold, så det vil kreve sitt å holde bygningen i stand. I løpet av ti år har lokalbefolkningen betalt for en helt ny arena, sier Gaffney, som siden 2009 har forsket på konsekvensene av fotball-VM i Brasil.

Han peker også på at et nytt kjøpesenter vil trekke folk fra butikkene som allerede eksisterer i Manaus, noe som kan bidra til å ødelegge byens interne økonomi. Og turister kan de bare glemme, mener han.

– Folk som reiser til Manaus, er der som regel én natt før de reiser videre til Amazonas. Det er ingen stor turistby. Å tro at folk kommer til å reise dit for å se på en bygning, er helt absurd, sier han.

• Les også: Derfor er brasilianerne så rasende på VM