Celtic Park er for lengst utsolgt foran storkampen, og Glasgow-klubbens norske trener ser ingen grunn til å trekke ned temperaturen foran det som uansett blir en minneverdig fotballkveld.
– For oss er dette sesongens største kamp. Vi møter en fantastisk motstander, sier Deila til den italienske sportsavisen Gazzetta dello Sport. Intervjuet er gjengitt av blant andre forzaitalianfootball.com.
Stolt cuphistorie
I Celtic-historien er det lite som rager høyere enn året 1967. Da kunne den skotske storklubben ta med seg europacuptrofeet hjem til Glasgow etter å ha slått nettopp Inter 2–1 i finalen i Lisboa. Celtic var første britiske vinner av den gjeveste europacupturneringen.
– Jeg husker finalen i 1967. Tiden har endret seg siden da, men vi har fortsatt med oss lagånden i det mannskapet, sier Deila.
Det hører med til historien at telemarkingen ikke er født før 1975, åtte år etter den historiske Celtic-triumfen på portugisisk jord.
Tøff oppgave
Dersom Celtic skal trekke det lengste strået også denne gangen, er Deila krystallklar på at torsdagens kamp på Celtic Park blir nøkkelen.
– Vi må få mest mulig ut av hjemmekampen. Vi spiller foran 60.000 tilskuere, og det er en av våre store styrker, sier han.
39-åringen innser samtidig at motstanden som venter er formidabel.
– Inter er et stort lag i europeisk sammenheng. De kjenner de psykologiske fordelene og ulempene ved å spille på dette nivået, sier Deila, vel vitende om at hans eget lag er noe mer uerfarent.
Formsterk Johansen
Roberto Mancinis Inter-mannskap sendte for øvrig av gårde et realt skremmeskudd i sin generalprøve foran møtet med Celtic. Søndag ble Atalanta slått 4–1 på bortebane.
Celtic har på sin side også vist fin form den siste tiden. Lørdag ble St. Johnstone slått 2–1 i den skotske ligaen. Stefan Johansen ble matchvinner og scoret i sin tredje kamp på rad.