Et øyeblikks svikt i et ellers solid norsk forsvar ga Nederland 1-0-seier på Ullevaal, i den siste testen før høstens EM-kvalifiseringsalvor.
I halvannen omgang nektet et norsk lag i 4-5-1-formasjon Nederland sjanser, men skapte nesten ingenting selv. Så la Nils Johan Semb om til 4-4-2 for å jage et vinnermål.
I stedet scoret Nederland nesten umiddelbart. Høyrevingen Andy van der Meyde hadde ikke fått til stort mot Thomas Pereira, men denne gang dro han lekende lett av John Arne Riise, som nettopp var flyttet ned på venstrebackplass.
Ajax-spilleren slo hardt inn, og Frode Grodås ga retur rett i beina på Edgar Davids. Juventus-spilleren rullet ballen i tomt mål, og 20 minutter før full tid hadde Norge igjen kommet under i en landskamp.
Norge hadde muligheter til å utligne, den største da Ole Gunnar Solskjær fant Frode Johnsen alene foran mål i det 77. minutt, men skuddet forsvant over.
Boudewijn Zenden hopper over en liggende Trond Andersen i treningskampen i fotball på Ullevaal mellom Norge og Nederland. (Foto: Thomas Bjørnflaten /Scanpix)
Dermed ble det norsk tap i generalprøven for høstens EM-kvalifisering, og i Nils Johan Sembs 50. kamp som norsk landslagssjef.
Men kanskje trengte laget nettopp en påminnelse om hvor nådeløst slurv og personlige feil blir straffet i internasjonal fotball. Skulle Norge først få et tap denne høsten, så kom det i helt riktig kamp.
Den trygghetsfølelsen Semb sa at laget kunne skaffe seg onsdag, var det imidlertid ikke lett å ta med seg fra denne Ullevaal-kvelden.
Trygghet først
Norge kom på banen i 4-5-1-formasjon for første gang siden kampen mot Tunisia i mars. I alle de øvrige kampene i år har Nils Johan Semb brukt 4-4-2 fra start, men med en avtale om at Solskjær skulle spille bare en omgang, og med Steffen Iversen ute av troppen, ble Sigurd Rushfeldt eneste norske spiss.
Nederlands landslagssjef Dick Advocaat, som har dårlige minner fra sine norgesbesøk sist han hadde jobben på 1990-tallet, valgte også en 4-5-1-variant, med Ruud van Nistelrooy som enslig spiss.
Det norske laget tettet bra igjen bakover. De tidligere Manchester United-stopperne Henning Berg og Ronny Johnsen hadde god kontroll på klubbens nederlandske måljeger, og van Nistelrooy fikk bare et par halvsjanser i den omgangen han spilte, uten å få avsluttet slik at 37-årige Grodås måtte i aksjon.
Norge måtte se gjestene ha ballen mye, men forvirret nederlenderne med varierende presshøyde og aggressivitet, og straffet motstanderens balltrilling på egen halvdel med erobringer i veldig gunstige posisjoner. Dessverre ga det ikke uttelling i form av mål.
Skapte trøbbel
I en ti minutters periode fra 15 til 25 minutter skapte Norge veldig mye trøbbel for nederlenderne. Sigurd Rushfeldt kom til et par avslutninger i feltet, og Riise var to ganger nær ved å komme alene med keeper Edwin van der Saar på hurtige kontringer, men teknikken sviktet i avgjørende øyeblikk.
Etter hvert avtok den norske offensiven, og Solskjær som varmet opp ved sidelinja fikk mye av publikums oppmerksomhet i en førsteomgang hvor begge lag var flinkere til å forsvare seg enn til å angripe.
Mange ventet å se Norge i 4-4-2 da Solskjær kom inn ved pause, men han gikk rett inn på plassen til Jo Tessem som høyreflanke.
Likevel varte det bare to minutter før han fikk en stor sjanse, etter at Rushfeldt stusset et frispark fra Thomas Pereira. Solskjær tok ballen med seg inn i 5-meteren, men ble taklet før han fikk skutt.
Det var langt mellom sjansene også i 2. omgang, men Grodås måtte omsider i aksjon. Etter en drøy time var han først hurtig nede og stoppet Frank de Boers harde innlegg fra dødlinja.
Etter et påfølgende mislykket klareringsspark fra Eirik Bakke måtte han også kaste seg for å redde Patrick Kluiverts skudd.
Uønsket effekt
Først da Semb gjorde bytte nummer tre og fire i det 66. minutt, la Norge om til 4-4-2, med Solskjær og Frode Johnsen som spisser og med løpssterke Roar Strand og Øyvind Leonhardsen på kantene.
Men før Norge rakk å skape noe selv, fikk Nederland åpningen de trengte da Riise solgte seg på van der Meydes finte og Grodås ga returen der den ikke måtte havne.
Strand måtte ut med en stygg smell i ankelen, urovekkende med tanke på Rosenborgs mesterligakamp i Danmark om en uke, og så det siste kvarteret sittende på sidelinja sammen med lege Lars Engebretsen.
De fikk se et norsk lag som ikke evnet å sette Nederland på store prøver, og det er mye å rette på før Danmark entrer Ullevaal om to og en halv uke.
Kampfakta
Norge - Nederland 0-1 (0-0)
Ullevaal stadion 15.356 tilskuere Mål: 0-1 Edgar Davids (71).
Dommer: Fritz Stuchlik, Østerrike. Ingen kort.
Lagene: Norge (4-5-1): Frode Grodås, Christer Basma (Tommy Berntsen fra 82.), Henning Berg, Ronny Johnsen (Claus Lundekvam fra 46.), Thomas Pereira (Øyvind Leonhardsen fra 66.), Jo Tessem (Ole Gunnar Solskjær fra 46.), Roar Strand (Fredrik Winsnes fra 78.), Trond Andersen, Eirik Bakke, John Arne Riise,Sigurd Rushfeldt (Frode Johnsen fra 66.). Ubenyttede reserver: Erik Holtan, Ivar Rønningen, Brede Hangeland.
Nederland (4-2-3-1): Edwin van der Saar, Fernando Ricksen, Michael Reiziger, Frank de Boer, Wilfred Bouma, Mark van Bommel (Paul Bosvelt fra 84.), Phillip Cocu, Andy van der Meyde, Patrick Kluivert, Boudewijn Zenden (Edgar Davids fra 46.), Ruud van Nistelrooy (Jimmy Floyd Hasselbaink fra 46.). Ubenyttede reserver: Ronald Waterreus, Pierre van Hooijdonk, Kevin Hofland, Roy Makaay, Andre Ooijer.