Copa Libertadores består av 32 lag fordelt på åtte grupper.
De fire lagene spiller borte og hjemme, før de to beste
i hver gruppe går videre.
Ivan Zamorano har vendt hjem til Chile for å legge Frigjører-cupen til CV-en.(Foto: Darrin Braybrook/Getty)
De 16 gjenværende lagene spiller ren cup frem mot dobbeltfinalen borte og hjemme. Mange av Latin-Amerikas største stjerner har aldri spilt i Frigjører-cupen.
De rekker ikke å vinne noe med sine lokale klubblag før de blir solgt til europeiske storklubber, så enkelte toppspillere vender hjem og tar en sesong eller to på tampen av karrieren, nettopp for å kunne spille i kontinentets utgave av Chamåpions League.
Chiles mest suksessrike spiller gjennom tiden Ivan Zamorano (36) debuterte i Copa Libertadores forleden - dog uten særlig hell.
Han har skrevet under for favorittklubben Colo Colo fra Santiago i all hovedsak for å kunne ha den prestisjetunge turneringen på sin fotball-CV når han legger opp.
Andre som Mexico's Hugo Sanchez, som i likhet med Zamorano har fortid i Real Madrid, er med som trener; mens Brasils nye vidunderbarn 19-årige Robinho fra Santos får anledning tilå vise seg fram internasjonalt for første gang.
Barcelona mot Barcelona
Latin-amerikansk fotball står på egne ben, med brassespark og tekniske finesser i sentrum.
Men selv om den "nye" verden har vunnet flere VM-titler enn Europa, så skuer de over havet mot øst, til kontinentet der fotballen kom fra.
Således kan man i Argentina finne en klubb som heter
Arsenal, mens Ecuador har et topplag som heter Barcelona.
Det sør-amerikanske Barcelona vant 2-0 over Zamoranos Colo Colo forleden og har fått en god start i årets turnering.
Teoretisk sett kan man altså ende opp med en verdensfinale for klubblag mellom Arsenal og Arsenal, eller Barcelona mot Barcelona.
Penarol-fansen har støttet laget frem til fem cupseire på fargerikt vis: (Foto: Allsport)
Mer eksotiske utfordringer er å spille mot de bolivianske mestre Bolívar i 3 600 meters høyde i La Paz, eller dersom Brasils Ypiranga skulle kvalifisere seg for neste
års turnering.
Topplaget fra Macapá ved Amazonasflodens munning har hjemmebanen sin på Ekvator, med en banehalvdel på den sørlige halvkule og en banehalvdel på den nordlige!
Argentina leder
Selv om Brasil har vunnet flest VM-titler er det de argentinske klubbene som har dominert Copa Libertadores.
Independiente har vunnet turneringen syv ganger siden 1960, mens Boca Juniors har fire triumfer.
Til sammen har argentinske lag gått til topps 19 ganger, mot Brasils 11.
Overraskende for norske lesere er kanskje Peñarol fra Paraguays innsats. Med fem titler siden den første turneringen er laget fra Asunción det nest beste laget siden turneringen ble innledet i 1960.
Hvem som er favoritt denne gang er vanskelig å si. Problemet for de beste lagene er at når de blir mestre i
sine nasjonale ligaer tappes de umiddelbart for stjerner og talenter, så det er ofte et helt annet lag som
spiller i Copa Libertadores enn det var som ble nasjonale mestere noen måneder tidligere.