Gabriel Batistuta kan bli mål-vikar for sin argeste konkurrent Crespo på tampen av karrieren.
Inters argentinske målscorer Hernán Crespo er skadd og ute i nærmere tre måneder. Milano-klubben er ute etter en som kan fylle Crespos fotballstøvler, og landsmannen Gabriel Batistuta er snublende nær nok en mannjevning med sin mangeårige rival.
Argentinske rivaler
De har begge vært faste spisser på det argentinske landslaget i årevis, men har - i følge
argentinsk presse - bare spilt 43 minutter sammen. 34 minutter mot Colombia i november 1997 og ni minutter i en vennskapskamp mot Nederland i mars 1999.
Trøye nummer 10 benyttes - som en evig hyldest til Maradona - ikke av "de guddommelige", men Batistuta og Crespo har kjempet om å være førstevalget som spiss i trøye nummer 9.
Det var lenge både håpet og ventet at de skulle spille sammen i fotball-VM 2002, men landslagstrener Marcelo Bielsa byttet dem gjensidig inn og ut, og brått var VM over
for Argentinas del, og 33 år gamle Batistuta pensjonerte seg fra landslaget. Det ble intet samspill og ingen sammenligning.
Hernan Crespo er ute i tre måneder og Inter må derfor finne vikar.
Samme italienske lag
Gabriel Batistuta hadde ni vellykkede og målrike år i Fiorentina, men har verken nådd samme effektivitet eller popularitet i Roma.
Han er på kant med treneren og upopulær blandt fansen. Kontrakten, som går ut i juni,blir ikke fornyet og Batistuta ønsker seg til England.
Men Crespos skade kan fremskynde flyttingen fra Roma og forsinke ankomsten til London. Og det er etter alt å dømme ikke bare snakk om et kortvarig vikariat i spissens skadefravær. Inter vurderer visstnok et tilbud om kontrakt ut året, og Batistuta skal være både interessert og beæret.
Hva Hernán Crespo mener om å få sin mangeårige rival på laget, sies det foreløpig ingenting om.
Overdrevet
Gabriel Batistuta har imidlertid tidligere kommentert det angivelige uvennskapet de to imellom.
Etter fotball-VM sa han at de trener sammen på landslagssamling, de svetter, sliter og hjelper hverandre.
Riktignok konkurrerer de om samme plass og begge vil gjerne spille, men det er bare i folks fantasi at det er fiendskap dem i mellom, i følge Batistuta, som kan bli en dyr vikar.
Han tjener godt over 100 000 kroner dagen i Roma og er godt vant. Det forhandles derfor angivelig om fast lønn kontra bonuser,om overgangssum i forhold til prestasjonsrettede utbetalinger.
Mesterliga-trøbbel
En kjedelig detalj er at Hernán Crespo, dobbeltscorer på Lerkendal og toppscorer i Champions League, ikke kan erstattes av Batistuta i den prestisjetunge turneringen.
Batigol, som han gjerne kalles, har nemlig spilt mesterliga for Roma inneværende sesong og er dermed uaktuell.
Nå har Inter Christian Vieri, toppscorer i Italia og en gang verdens dyreste spiller, men han blir i så fall ensom på topp om Batistuta blir sykevikar. Og spørsmålet er om det er plass til alle tre når Crespo er tilbake.
Da blir det - eventuelt - opp til Inter Milans argentinske trener Héctor Cúper å avgjøre om argentinske fotballfans i april endelig skal få oppleve de to rivalenepå samme lag.
Men det er langt frem, og kanskje er vage italienske rykter blitt til konkret argentinsk ønsketenkning i denne sammenheng.