Lionel Messi har de siste ukene slitt med en lårskade og har av den grunn blitt hvilt i «uviktige» kamper for Barcelona. Mot Bayern München i midtuken var argentineren nærmest usynlig, og det kunne tyde på at han trengte mer hvile. Til lørdagens kamp i La Liga ble han satt på benken fra start.
Da Messi likevel ble byttet inn i det 59. minutt lå Barcelona under 0-1, etter at Markel Susaeta hadde sendt vertene i føringen i første omgang.
Argentineren brukte bare minutter på å endre det. Først driblet han flere baskere og satte ballen i mål med et velplassert skudd. Deretter serverte han Alexis Sánchez, som sendte Barcelona i føringen bare ti minutter etter at Messi hadde kommet inn.
– Nærmer oss
Det så ut til at Barcelona kom til å hale seieren i land, men i kampens siste ordinære minutt kom Ander Herrera til skudd inne i Barcelona-boksen og satte ballen utakbart ned i hjørnet bak Victor Valdés.
Sammen med Real Madrids 2-1-seier i «El Derbi» mot Atlético noen timer senere betyr det at Barcelona må vente med å feire seriegullet. Med andre resultater kunne det skjedd allerede lørdag.
– Vi nærmer oss målet vårt steg for steg, sa Barcelonas trenerassistent Jordi Roura.
- Kampfakta: Athletic Bilbao - Barcelona 2-2
Di María i storform
Real Madrid gjestet byrivalen i en intens batalje om 2.-plassen på tabellen. Hjemmelaget tok føringen allerede etter fire minutter på et lekent angrep som Radamel Falcao fikk avslutte med hodet.
Åtte minutter senere slo Ángel di María et glimrende frispark som touchet Atléticos Juanfran og seilte inn i hjørnet bak Thibaut Courtois, som denne sesongen har vært strålende for Diego Simeones mannskap.
I annen omgang var Di Maria nok en gang på farten, men denne gangen ble han tilkjent scoringen selv, da med et fint plassert skudd i hjørnet etter pasning fra Karim Benzema.
- Kampfakta: Atletico Madrid - Real Madrid 1-2
Økte til byrivalen
Et Real Madrid som lørdag stilte med blant andre Nacho Fernandez og Alvaro Morata fra start kan derfor se at luken til byrivalen øker til seks poeng. Opp til Barcelona er det 11 poeng med fem kamper igjen å spillet.
Før serien kan avgjøres skal Real Madrid og Barcelona prøve å gjenopprette spansk fotballs ære i returkampene mot Borussia Dortmund og Bayern München i mesterligaen.
Dumpekandidat Celta tok tre særdeles viktige bortepoeng med 1-0-seier over Levante lørdag, uten Vadim Demidov i troppen. Argentinske Augusto Fernández scoret Celtas mål etter 20 minutter.