12.juni 2002
I morgen er det et år siden den største ydmykelsen i argentinsk fotball i moderne tid. De spilte 1-1 mot Sverige og ble slått ut i den innledende runden i fotball-VM i Asia.
Like før jul var Argentina tilbake i løvens hule for å finne
igjen den formen som gjorde landet til storfavoritter før VM.
Saviola ble matchvinner mot Sør-Korea
Nå er det argentinske landslaget på ny Asia-tur, ikke minst fordi Japan og Sør-Korea betaler godt for storfint besøk, og det argentinske fotballforbundet trenger alle de pengene de kan legge hånd på. Men også "for å reise kjerringa".
Fotballferie
De fleste stjernespillerene fra de europeiske storklubbene var disponible til denne vennskapsrunden på grunn av ferietid i Europa. Landslagstreneren Marcelo Bielsa, som merkelig nok fikk fornyet tillitt etter Asia-fadesen i fjor, er i ferd med å bygge opp et nytt lag med tanke på Tyskland VM i 2006, der den latin-amerikanske maratonkvalifiseringen begynner allerede i september.
Bare fire av "syndebukkene" fra fjorårets VM-turnering var med fra start i dag, men det betyr ikke at det var et urutinert lag. Spillere fra Barcelona og Real Madrid, Inter og Valencia, Bayer Leverkusen og Sporting Lisboa som har få landskamper for Argentina er likevel stinne av internasjonal rutine.
"Revansj"
Uansett hvordan man snur og vender på det andre steder, sett fra Buenos Aires er Argentina et bedre fotballag enn Sør-Korea.
Det til tross for at Argentina altså i fjor ble slått ut tidlig, mens Sør-Korea gikk til semifinalen. Argentina har på en måte gjenopprettet en viss orden i internasjonal fotball ved å beseire de to vertsnasjonene på deres egen hjemmebane denne uken.
Japan, som også gikk videre fra den innledende runden i VM, ble slått 4-1 i helgen og det tapende lag i bronsefinalen, Sør-Korea altså 1-0 i dag.
Saviola
Det var Barcelonas Javier Saviola som lagde vinnermålet i første omgangs siste spilleminutt. En scoring der verken den koreanske keeper eller forsvarsspilleren som markerte Saviola var helt patente, men de obligatoriske offside-protestene kunne vertene ha spart seg.
Inter-kaptein Zanetti gikk nesten til dødlinjen, slo en hard, lav ball inn foran mål. De to koreanerene burde ha ryddet opp i, før den i det hele tatt nådde Saviolas farlige fotballføtter. Han har spilt tre landskamper fra start, scoret tre mål, og er et navn å merke seg foran VM 2006.
To verdener
Alle landslagsspillere i Argentina spiller i Europa. På den annen side så er det ingen garanti å spille i Europa. Spillere som er fast på europeiske toppklubber kommer ikke med på Argentina, og Camoranesi, som spiller på Juventus og har italienske besteforeldre, sa nylig ja til å bli italiensk landslagsspiller da han allikevel aldri ble innkalt til hjemlandets representasjonslag.
Spillere i den hjemlige liga blir kun innkalt til vennskaps-/treningskamper når de beste ikke blir frigitt fra de europeiske klubbene. Derfor kan man i Argentina avvikle en av sesongens viktigste fotballkamper, den første semifinalen i Copa Libertadores, samme dag som det er landskamp.
Boca Juniors er - uansett kveldens resultat mot America de Cali - regnet som Latin-Amerikas beste lag, og blandt de ti beste klubbene i verden. Men de som spiller der må til Europa før de kan komme på landslaget.