John Carew kom inn etter 70 minutter.
Kampfakta:
John Carew måtte starte på benken i søndagens byderby mot Birmingham, men kom inn og var nest sist på Aston Villas vinnermål.
Fem minutter før slutt var Carew høyest på Ashley Youngs frispark. Hodestøtet fant spissmakker Gabriel Agbonlahor, som brukte hodet og styrte ballen i mål til 1-0-seier.
Villa i flytsonen
Villa tok dermed sin tredje strake seier etter nederlaget i serieåpningen. Vel så herlig for Villa-fansen var det at Birmingham ble slått for femte gang på rad.
Begge lag spilte for første gang siden overgangsvinduet lukket, og det var mange nye ansikter. Villa-manager Martin O'Neill mønstret en nesten helt ny forsvarsfirer med debutantene Richard Dunne, James Collins og Stephen Warnock.
Det var ikke lett å se at fireren spilte sammen for første gang, for Birmingham kom ikke til mange tilbud.
Det var gjestene som var farligst, og Agbonlahor skapte den første sjansen for James Milner.Skuddet gikk utenfor.
Milner misbrukte en ny sjanse i det 21. minutt, igjen etter fint forarbeid av Agbonlahor. Lee Bowyer hadde den første Birmingham-sjansen, men Brad Friedel i Villa-målet bokset skuddet hans ut.
Både Milner og Agbonlahor hadde brukbare muligheter i slutten av første omgang.
Nesten for Carew
Birmingham yppet seg noen ganger i annen omgang, men det var O'Neill som gjorde grepet som avgjorde kampen. 19 minutter før slutt satte han inn Carew for Nigel Reo-Coker, og nordmannens hode serverte Agbonlahor vinnermålet.
Carew burde ha ordnet et mål for Milner også. På overtid ble han spilt gjennom, men forsøket på å servere Milner ballen på åpent mål ble rotet bort.
Ett mål var nok for Villa-fansen søndag.