Mario Balotelli havner på alles lepper enten han vil det eller ikke.
Faktaboksen i bunn av denne artikkelen forteller om en bråkmaker både på og utenfor banen. Samtidig gjør han ting på fotballbanen ingen andre gjør etter han.
– Du vet aldri hva som skjer når Balotelli får ballen, sier NRKs EM-ekspert og tidligere svensk fotballspiller, Ola Andersson.
- Les også:
- Les også: Lille Kroatia herjer i sportsverden
Jogget
EMs største «snakkis» er Mario Balotellis uforståelig sjansemiss mot Spania i første gruppespillkamp.
- VIDEO: Se Balotellis kjempemiss her
21-åringen hadde et enormt forsprang til Spania-forsvaret, men gikk over til rolig jogg da han nærmet seg keeperen og ble taklet.
Situasjonen fremsto ekstra merkelig siden han sekunder tidligere hadde kjempet til seg ballen fra Spanias verdensklasseforsvarer Sergio Ramos.
– Han har konsentrert seg
Italia-trener Cesare Prandelli tok Balotelli av banen minutter etter tabben, men nekter for at det var en straff.
– Mario har konsentrert seg mer enn vanlig de siste dagene og det er veldig bra, sier Prandelli til The Telegraph før torsdagens kamp.
Kroatia-trener Slaven Bilic har studert Italias bråkmaker nøye før kveldens kamp. Bilic beskriver 21-åringen slik:
– Han er som en splittet sirkel der den ene halvparten er genial og den andre veldig uforutsigbar. I midten er det en hårfin linje som er perfekt.
Kan avgjøre
Ola Andersson påpeker det alle italienere vet og som er grunnen til at Prandelli bruker Balotelli.
– Han er den spilleren som kan avgjøre store kamper, sier Andersson.
Veien dit er imidlertidig kronglete.
– Det blir ikke flyt i spillet med Balotelli. Han er utrolig dyktig foran mål, men ute på banen stopper det. Da skjer det så mye rundt han som han ikke kan kontrollere, sier Andersson.
Slaven Bilic oppsummerer «fenomenet Balotelli» slik:
– Balotelli er en topp spiller, noen ganger er han et geni, mens andre ganger gjør han dumme ting.