Før sesongen solgte Tromsø Tore Reginiussen og Morten Moldskred, sine to kanskje største stjerner. I år har de fylt inn med lokale unge spillere, hovedsaklig hentet inn fra mindre klubber i Nord-Norge.
Det har gitt suksess og tabelltopp etter åtte serierunder.
- Det er fordi de går inn i et lag der det også er flere veteraner de lærer av. Og veteranene lærer av de unge. Det er samspillet og balansen der som utgjør suksessen, sier sportslig leder Morten Kræmer til NRK.
Video: Valgte TIL framfor RBK
(Artikkelen fortsetter under videoen)
Tenåringene har så langt i år scoret 20 mål i eliteserien. To av disse er scoret av Tromsø-spillere (klikk på grafikken øverst i saken for å se scoringene).
TIL leder eliteserien, og det med en midtbane med en
Kræmer sier at Tromsø, ikke minst gjennom klubbens spillerutvikler Truls Jenssen, har et godt overblikk over talentene i Nord-Norge, en prosess klubben har jobbet med i mange år.
Allsidig tilbud
For det gror godt i de nordnorske klubbene, og som den eneste eliteserieklubben i landsdelen har Tromsø et fortrinn når det gjelder å knytte de beste talentene til seg.
- Det er en fantastisk mengde av talenter i Nord-Norge. Jeg var nylig i Alta på en samling av de beste spillerne fra 14 til 18 år i Finnmark, og det var mye godt å se. Og nå skal vi ha en tilsvarende samling i Troms og Hålogaland, det gleder jeg meg til, sier Jenssen til NRK.
Han har god oversikt over de nordnorske talentene, og tar kontakt med dem han er interessert i.
- Vi begynner med å gjøre dem kjent med oss. Ettersom vi er den eneste toppklubben i Nord-Norge i øyeblikket, er det stort sett vi som er den geografisk nærmeste toppklubben for talentene her nord - selv om avstandene er store, sier Jenssen.
- De er viktige for oss, ikke bare på grunn av vår nordnorske profil, men også fordi vi ønsker å gi talentene et allsidig tilbud, sier Kræmer.
- Dagbladet:
Han legger vekt på at klubben må signere talentene tidlig, men at det ikke dermed er sikkert at de får sjansen på øverste hylle med én gang.
- Det er bare de færreste som slår gjennom. Vi ønsker å gi alle talentene en sjanse til å utvikle seg. Men ofte har de unge godt av å være i sine gamle klubber en stund før de kan "foredles" hos oss. Og vi må også sikre oss at også de som ikke når helt opp, har noe å falle tilbake på, sier Kræmer.
Les om Espen Johnsen: - Vanskeligere å kombinere jobb og studier
NTG Tromsø
For Norsk Toppidrettsgymnas er nå etablert på Alfheim. Det betyr at talentene som kommer til klubben også kan få en bredere utdannelse enn bare fotball.
- Det betyr alt for våre muligheter til å ta vare på talentene. Da er det lettere for oss å gi dem oppfølging, sier Jenssen.
Det er tredje kullet som skal begynne til høsten. Jenssen sier at det gir mye bedre mulighet til å følge opp spillerne. Og det gir også foreldrene trygghet når det gjelder å sende talentene til Tromsø.
- Er det en fare for at dere henter talentene for tidlig, mens de hadde hatt best av å utvikle seg videre i sitt vante miljø i sin opprinnelige klubb?
- Det er en problemstilling vi er oppmerksomme på. Vi har som hovedregel at vi ikke henter dem før de er ferdig med videregående, sier Jenssen, og nevner et eksempel:
- Nylig hadde vi lyst til å hente hit en spiller av 93-årgang, men etter en samtale med foreldrene ble vi enige om at han skal få utvikle seg i sin nåværende klubb et år til. Så skal vi komme tilbake til saken, sier Jenssen.
Sportsinteressert: Følg NRK Sport på Facebook
Samarbeider med TUIL
TIL er også i ferd med å formalisere et samarbeid med Tromsdalen i divisjonen under. Da kan spillere som ikke når helt opp, få et tilbud. Det er et samarbeid som har eksistert i noen år, men som nå blir satt opp som en skriftlig avtale. Jenssen har selv vært trener i Tromsdalen i ni år.
- Vi har mange eksempler på spillere som har kommet til oss, og som ikke har slått helt til med det samme. De har hatt godt av et opphold i klubber et hakk lenger nede, for så å komme tilbake til oss som bedre spillere etter noen år, sier Morten Kræmer.
Nordnorsk salgssuksess
Han viser også til at det er nordnorske og lokalt utviklede spillere som har vært Tromsøs største eksport-suksesser opp gjennom åra.
Sigurd Rushfeldt, Morten Gamst Pedersen, Tore Reginiussen, Ole Martin Årst og Rune Lange er noen av dem. Og flere har kommet tilbake for å hjelpe til med å videreutvikle klubben etterpå.