Ekspert om Johaug-dommere: – En fordel

Det opplyser langrennsstjernens advokat Christian Hjort til NRK.

– Han har omfattende erfaring fra voldgift generelt, og også fra tidligere saker i CAS, forklarer Hjort.

Benz var blant annet dommer i Marjia Sjarapova-saken i CAS, hvor tennisspilleren fikk redusert utestengelsen fra to år til 15 måneder.

NRK har tidligere skrevet at Johaug-teamet har hyret inn Mike Morgan, og stjerneadvokaten representerte nettopp Sjarapova i CAS-saken.

– Vi har foretatt en totalvurdering, hvor vi har vært på jakt etter en dommer som, basert på tidligere avgjørelser, viser en kompetanse som er aktuell for de rettsspørssmål panelet skal ta stilling til i vår sak, sier Hjort.

Finsk dommer

Når saken skal opp i CAS i Lausanne har begge parter – altså Johaug og Det internasjonale skiforbundet (FIS) – valgt én dommer hver fra en liste med over hundre personer fra ulike land.

Disse dommerne skal sammen med en tredje hoveddommer avgjøre Johaugs straff.

Hjort opplyser at FIS har nominert Markus Manninen fra Finland.

Tidligere CAS-dommer Bård Racin Meltvedt har overfor NRK frarådet Johaug å velge en dommer fra Finland.

– Jeg vil ikke kommentere hva som er bakgrunnen for at FIS velger Manninen. Det må FIS selv gjøre rede for, sier Hjort.

NRK har flere ganger forsøkt å få kontakt med FIS' kommunikasjonnssjef Jenny Wiedeke uten hell.

Kan utfordre nominasjonene

Selv om partene nå kommer med sine dommernominasjoner, er ikke dommerpanelet endelig satt.

Partene kan nemlig ha innsigelser.

– Partene kan utfordre hverandres dommervalg. Det er en kontroll av uavhengigheten. Hvis en av partene har tvil, har de rett til å utfordre dommervalget. Det er en kontroll av uavhengigheten til dommerpanelet før høringen starter, sier generalsekretær i CAS, Matthieu Reeb, til NRK.

Hjort varsler imidlertid at han ikke vil bestride FIS sitt valg.

– Vi har ikke kjennskap til opplysninger som tilsier at vi vil bestride nominasjonen til FIS, sier Hjort.

– Det kan du slå fast allerede nå?

– Ja, med mindre det kommer opp andre opplysninger, men jeg sitter ikke på opplysninger i dag som gjør det nødvendig å bestride det valget, sier Hjort.

– En fordel

Benz har vært dommer i tre av sakene hvor Morgan har forsvart utøverne:

Tennisspilleren Marin Cilic, sprinteren Veronica Campbell-Brown og Marija Sjarapova. To av sakene har endt med redusert straff og én med full frifinnelse etter en teknikalitet.

Jurist og CAS-ekspert Robin Mackenzie-Robinson mener historien mellom Morgan og Benz er en fordel for Johaug-teamet.

– Det er nok ikke et tilfeldig valg. Morgan har visse formeninger om dommeren, og Morgan har møtt ham tidligere – og relativt nylig i Sjarapova-saken. Jeg vil anta at Johaug-leiren vil ha en viss forutsigbarhet i hvem og hva de møter, og Morgan kan gi gode råd og tips om hvordan dommeren er. Og han har selv kjennskap til dommeren, så det vil være en fordel, sier Mackenzie-Robinson til NRK.

Selv om Meltvedt ville unngått en dommer fra Finland, tror ikke Mackenzie-Robinson at nominasjonen av Manninen vil tale i Johaugs disfavør.

– Jeg kan skjønne at folk tenker den tanken, men det er forskjellige meninger om saken. Så å tro at en fra Finland vil dømme i favør en strengere straff, har jeg ikke tro på i det hele tatt. Sånn sett kan det fungere mot sin hensikt – at han vil være ekstra bevisst på at mange fra Finland har vært kritiske til Johaug-saken. Da kan han være ekstra oppmerksom på å ikke være unødvendig streng, sier Mackenzie-Robinson.