Finlands ishockeykrigere reiste seg etter smellen mot USA og sikret OL-bronse med 5-3 over Slovakia.
Det svingte i bronsekampen. Finland ledet 1-0 etter første periode, men Slovakia vendte til 3-1-ledelse i midtperioden. Tre finske mål på 3.35 minutter i siste periode vendte kampen for godt.
Slovakia trykket på for utligning i sluttminuttene, men Miikka Kiprusoff revansjerte seg med flotte redninger for marerittkampen mot USA, da han ble byttet ut etter fire baklengsmål på sju skudd i første periode. I sluttsekundene kontret Valtteri Filppula inn det siste målet i tomt bur.
Olli Jokinen fra New York Rangers ble den største finske helten lørdag. Han gjorde både 3-3 og 4-3, med nøyaktig to minutters mellomrom.
Etter kampen meddelte han og Teemu Selanne at de gir seg på landslaget. For Jere Lehtinen, Saku Koivu og Ville Peltonen ble det fjerde OL-medalje. De er dermed oppe på siden av Vladislav Tretjak, Igor Kravtsjuk (begge Sovjetunionen) og Jiri Holik
(Tsjekkoslovakia) som ishockeyspillerne med flest OL-medaljer.
Finland har tatt medalje i fire av de fem siste olympiske leker.
(Artikkelen fortsetter under bildet.)
Opptur
Slovakia jaktet derimot forgjeves sin aller første OL-medalje i en lagidrett. Etter å ha slått ut Norge og Sverige i cupspillet, og gitt Canada kamp til døren i semifinalen, ble det stopp mot den tredje nordiske motstanderen.
– Dette er stort. I Torino-OL var det en nedtur å tape finalen, men nå slutter vi med å vinne bronsen. Vi er et lite land og må være stolte av en slik plassering, sa Selanne som er blitt tidenes poengplukker i OL-sluttspill.
Sami Salo skjøt inn 1-0 for Finland i overtallsspill i slutten av første periode.
I midtperioden skulle utvisninger bidra til at Slovakia vendte kampen. Laget har vært svært effektivt i overtallsspill i OL, og laget utnyttet begge sine power play-muligheter i perioden til å ta ledelsen.
Først utlignet Marian Gaborik, deretter scoret Marian Hossa ledermålet i spill fem mot tre.
Utvisninger
Slovakia pådro seg hele fem utvisninger i perioden, og i en av undertallsperiodene økte laget ledelsen. Vancouver Canucks-spiller Pavol Demitra, som hadde assist på de to første målene, skjøt inn 3-1 i hjemmehallen.
Det så mørkt ut for finnene før siste periode, men Løvene skjerpet seg i power play. Først reduserte Niklas Hagman i overtallsspill. Han styrte inn et skudd med overkroppen. Etter at Jokinen utlignet, ble en ny slovakisk utvisning straffet med
4-3-scoringen.
– Vi ønsket en medalje så veldig mye. Dessverre fikk vi trøbbel med utvisninger, men jeg synes vi skal være stolte av det vi har gjort, sa Marian Hossa.
Slovakia presset voldsomt i sluttminuttet, men kom ikke nærmere enn et stolpetreff. Laget angrep med seks utespillere, men Filppula fikk tak i pucken og fastsatte resultatet.