England imponerte ikke voldsomt mot Tsjekkia heller, men Raheem Sterling sørget for gruppeseier og tre nye poeng. Men det var Jack Grealish som var den store snakkisen underveis i kampen.
Da Grealish ble byttet av etter en drøy time spilt, buet engelskmennene på tribunen. Han har vært en favoritt blant fansen. Heller ikke Aston Villa-profilen selv så fornøyd ut.
– Dette er han ikke fornøyd med. Han trodde sikkert at han kunne fullføre kampen i kveld. Han hadde en god første omgang, men vi har ikke sett ham mye i andre omgang, sa tidligere Tottenham-spiller og BBCs fotballekspert Chris Waddle.
– Han ser skuffet ut. Jeg tror han tenker at dette var hans sjanse, og han ser ikke fornøyd ut – ikke i det hele tatt, sa Karen Carney, tidligere England-profil, til BBC.
Kritisk til flere bytter
I tillegg til kritikk mot Grealish-byttet, ble det nok en gang mye snakk om hvor lite spilletid Dortmund-stjernen Jadon Sancho får på banen. Jan Åge Fjørtoft er blant dem som rister på hodet av prioriteringene til Southgate.
– Denne «Sancho får ikke spille»-historien er i ferd med å utvikle seg til en vits. England er desperate etter fart, etter spillere som utfordrer. Og nå får han åtte minutter på banen, tvitret Fjørtoft lettere oppgitt.
Mot Tsjekkia kom Sancho først på banen i det 84. minutt. Det var første gang han fikk spilletid i mesterskapet.
Kveldens målscorer Sterling mente etter kampen at de spilte god fotball, og var naturlig nok glad for gruppeseier. Han roste også nevnte Grealish og 19 år gamle Bukayo Saka, som spilte på høyrekanten.
– De klarte seg veldig bra og var positive. Det er strålende å ha slike spillere her, sa Sterling til Uefa.
Tøff motstand venter
England var svært nære en pangstart da Sterling fikk sjansen alene med keeper. Manchester City-spilleren lobbet ballen over keeper, men den gikk i stolpe og ut.
Så skulle England få hull på byllen.
Grealish dro seg forbi Premier League-rival Vladimír Coufal. Han slo ballen over hele forsvaret til Tsjekkia og traff pannebrasken til Raheem Sterling, som har scoret begge målene til England i mesterskapet.
Tsjekkia hadde noen gode sjanser, men England hadde kontroll på kampbildet. Harry Kane hadde blant annet en stor sjanse som ble reddet på flott vis av keeper Tomás Vaclík.
Både Tsjekkia og England var allerede videre til åttedelsfinalen før kveldens kamp, men det var fortsatt usikkert hvordan veien videre blir. Nå slår Kroatia følge med de to lagene.
For det er nemlig slik at førsteplassen i gruppa skal møte enten Frankrike, Portugal, Tyskland eller Ungarn. Kampen spilles på Wembley på tirsdag.
– Sånn er turneringsfotball. På et tidspunkt må man møte de beste lagene. Det er hele poenget med å være her, å utfordre oss selv, sa målscorer Raheem Sterling i et intervju vist på NRK.
Imponerte eksperter
Engelskmennene fikk ros av NRKs eksperter i pausen. Melissa Wiik Kovács mener at det var den beste omgangen deres så langt i mesterskapet.
– England, hatten av for det de driver med, sa Aleksander Schau.
Også engelske legender lot seg imponere.
– De er mye bedre fremover. Backene står høyere og spillerne sender pasninger fremover, skrev Shearer på Twitter.
– Veldig bra fra Sterling, som gir England ledelsen. Jack Grealish ser bra ut. Hvem hadde trodd det? skrev Lineker, sannsynligvis ironisk om Grealish.
Men i andre omgang var det verre. Da klarte ikke engelskmennene å holde oppe samme trykk.
– England ser litt tamme ut, og trenger noen som finner gnisten. Fansen merker det også, skrev BBC-skribent Phil McNulty.
Det var ganske sjansefattig i hele andre omgang, og det endte med at de trygget inn 1-0-ledelsen.
