VM-gullet på 1500 meter i Inzell torsdag er karrierens soleklare høydepunkt.
Skriv dine gratulasjoner til Håvard Bøkko nederst i artikkelen.
– Jeg er litt lettet. Nå blir jeg forhåpentligvis ikke husket som en evig toer. Endelig har jeg fått en tittel. Jeg vet ikke hvor mange sølv jeg har i skapet hjemme, sa Bøkko til NTB.
– Jeg gliste bare
Etter en rekke sølv- og bronsemedaljer, kunne Bøkko få høre den norske nasjonalsangen for første gang i et internasjonalt seniormesterskap.
– Jeg gliste bare. Det er første gang jeg får høre den i mesterskap utenom NM. Med 5–600 norske supportere som synger i kor blir det også spesielt, fortalte 24-åringen.
– Nesten perfekt
Norges største skøytestjerne har ikke vært redd for å si at han drømmer om gull, men aldri har han tatt steget opp på toppen av seierspallen. Flere har tvilt på om Bøkko har vinnerinstinktet som skal til for å bli best.
– Det gjør det enda bedre. Jeg har alltid visst at hvis jeg har dagen og får til et bra løp i et mesterskap, er det ingen som slår meg.
En råsterk avslutning sikret Hol-løperens første gull. Han knep gullet foran Shani Davis, som trenes av Norges tidligere landslagstrener Peter Mueller. Bøkko vant på 1.45,04 og var 5/100 sekund foran sin amerikanske rival.
– Det var nesten et perfekt løp, mente Bøkko.
– Første gang jeg har slått Shani i par
At gullet kom i samløp med verdensrekordholder og tittelforsvarer Shani Davis gjorde at det smakte ekstra godt.
– Shani har vært den beste 1500-meterløperen i fem-seks år. Det er første gang jeg slår ham i par, og jeg har sikkert gått mot ham 20 ganger.
– Marginene på min side
For to år siden måtte Bøkko ta til takke med en femteplass på samme distanse etter et feilskjær. I fjor klarte han OL-bronse. Nå er han verdensmester.
– Jeg har hatt sjansen til å vinne 1500 meter de siste årene i mesterskap. Det er alltid jevnt og seks-sju som kan vinne. Dette var både min største gullsjanse og der det var størst risiko for å drite seg ut og gå dårlig. I dag traff jeg og hadde marginene på sin side.
– Føles godt å innfri
Presset er ofte stort på Håvard Bøkko i mesterskap. Han har vært Norges eneste medaljekandidat de siste årene, men gullet har latt vente på seg.
– Da føles det godt å innfri. Før sesongen var målet å ta en tittel. Jeg fikk en dårlig start med EM. Selv om jeg vant 1500-meteren da, var EM ingen højdare. I allround-VM i Calgary fikk jeg medalje, men jeg manglet fortsatt tittelen jeg ønsket meg, forklarte Bøkko.
Også forrige norske VM-gull kom i Inzell. I VM enkeltdistanser i 2005 tok Rune Stordal gull på 1500 meter. I samme mesterskap ble også Even Wetten verdensmester på 1000 meter. Da gikk løpene på den gamle utendørsbanen. Denne sesongen er det blitt åpnet en ny hall.