I fjor hadde Norge etter femten renn fire seire i verdenscupen. I år er tallet to. Men NRKs ekspert og tidligere OL-vinner Halvard Hanevold mener mindre seiersuttelling i forkant av VM kan være bra.
– Jeg syns på mange måter det er greit med stang ut før et så eksponert mesterskap som VM på hjemmebane. Trykket og forventningene kan bli enda større med mye suksess i forkant, sier Hanevold som har sett at flere løpere har prestert og plukket pallplasser i år, enn i fjor (se faktaboks).
Situasjonen er bedre enn før VM i Nove Mesto i 2013. Da hadde Norge kun en seier før VM. Men der ble Emil Hegle Svendsen VM-konge med tre gull. Norge tok fire av fem gull på herresiden.
Ingen renn før VM
Våre to mestvinnende skiskyttere gjennom tidene, Emil Hegle Svendsen og Ole Einar Bjørndalen, har likevel hatt en utvikling som har frustrert dem etter jul.
** Svendsen har følt seg tung denne sesongen og var dobbelt så ofte på pallen i fjor. Han endte med å dra frustrert hjem fra Anterselva og det skjedde allerede før den avsluttende stafetten.
** Bjørndalen var den store norske løperen før jul da han tok fire pallplasser på åtte verdenscuprenn. Deretter har pilen pekt nedover etter julepausen da han ble syk under oppholdet på Beitostølen.
TØFT ETTER JUL: Ole Einar Bjørndalen har slitt etter at han ble syk i julepausen. Nå dropper han rennene før VM.
Foto: Bendiksby, Terje / NTB scanpixNå har Bjørndalen bestemt seg for å droppe verdenscuprennene i Nord-Amerika. 42-åringen bekrefter overfor TV 2 at årsaken er frykt for sykdom.
Hanevold mener Bjørndalen velger den rette oppskriften nå.
– Dette er en bra modell for ham. Det er jeg ganske trygg på. Vi husker hvordan han slo til med gullet i Sotsji. Han er kapabel til å snu det. Det er ikke noe av det som har skjedd etter jul som tilsier at han skal ta VM-gull, men det som skjedde før jul ga grunn til stor optimisme, sier Hanevold.
Topp fire i åtte renn
Hanevold mener Svendsens utvikling er et usikkerhetsmoment.
– Han er flink til å skjerpe seg. Men nå har han vært usikker på formen og ski en periode. Det har bikket litt langt for ham, sier Hanevold.
Det er Tarjei Bø som har vært stabil gjennom sesongen med fire pallplasser og fire 4. plasser på de 15 individuelle verdenscuprennene som har vært avviklet. Per i dag fremstår han sammen med broren Johannes Thingnes Bø som VM-håpet til Norge.
