Disse kan hindre norsk gulljubel

• Se kl. 12.15: Nedtelling til VM-sprinten (prologen starter kl. 13)

Den første øvelsen på VM-programmet er sprint. Gulljubelen kan starte for et norsk herrelandslag som har dominert denne sesongen.

Eller kan den det?

– Nikita Krjukov, sier NRK-kommentator Jann Post.

– Han er verdens beste staker når han er i form. Han har slitt med sykdom, gått mye ned i vekt og ikke vært helt seg selv denne sesongen. Men vi så en stigning i Rybinsk. Kanskje er han der igjen.

Djupviks outsider

Krjukov er også det første navnet NRK-ekspert Morten Aa Djupvik nevner.

– Vi vet hva han kan i et mesterskap. Oppløpet i Falun passer ham utmerket.

Sverige har mistet Emil Jönsson, men det betyr ikke at de svenske fargene nødvendigvis uteblir fra en seierspall. Post lanserer Teodor Peterson som en mulig overraskelse på hjemmebane. Svensken vant medalje i OL i fjor.

– Han har hatt en ganske svak sesong og sliter med prologene. I Östersund gikk han kanskje sin beste prolog denne sesongen, men falt 150 meter fra mål. Peterson pleier å bli sterk utover i heatene.

Vi må nok også regne med en canadisk kjenning i seierskampen.

– Harvey må vi regne med. Han er meget bra til å stake og har utholdenhet til å holde samtlige heat, mener Post.

– Harvey er min outsider, sier Djupvik.

Finsk utfordrer

Italienske Federico Pellegrino har vunnet to verdenscupsprinter denne sesongen. Seierne kom i fri teknikk, men både Post og Djupvik tror han blir å regne med også i klassisk.

– Han har vist at han er sterk i diagonalgang og har blitt sterkere i klassisk enn han var før. Jeg er usikker på hvor god han er på de siste 2-300 meterne, forklarer Post.

– Finland har også to-tre mann som banker på finaledøra. Sterkest er nok Matias Strandvall som vant det finske mesterskapet. Han blir ofte litt sliten, men viste god form i Östersund.

En ting er i hvert fall sikkert. Det blir en spennende formiddag i Falun.

– Det blir tøffe dueller, der flere av favorittene kan bli utsatt for uhell. Jeg blir overrasket hvis Norge ikke tar en medalje, men det har skjedd før og kan skje igjen, sier Djupvik.