Nærmer seg lockout i NHL: Derfor krangler millionærene

Fristen for å komme til enighet om en ny tariffavtale i den nordamerikanske ishockeyligaen National Hockey League (NHL) nærmer seg.

Dersom spillerne og eierne ikke kommer til enighet, går det mot utsettelse av seriestarten eller i verste fall kansellering av sesongen. Den nåværende tariffavtalen utløper lørdag, og eierne er forberedt på å innføre lockout, altså hindre sine ansatte i å jobbe.

Og striden bunner i den enorme pengekassa: NHLs samlede inntekter har økt fra 12,6 milliarder kroner til 19,8 milliarder kroner siden den forrige tariffavtalen ble undertegnet etter lockouten i 2005, skriver Reuters.

Til tross for økningen, har flere klubber allerede store problemer med å drifte forsvarlig.

Spillerne og NHL har langt på vei blitt enige om hvilke klubber som har rett på mest penger etter en vurdering av NHL-lagenes kommersielle verdi.

Men de er ennå ikke enige om hvor stor del spillerne skal ha, da mange også har gigantiske sponsoravtaler ved siden av.

Nå ber NHL-eierne om at spillerne skal kutte store deler av lønna fra NHL gjennom en seksårsperiode.

– Det vi er villige til å gjøre nå, før den økonomiske skaden har skjedd, er langt i fra det samme som vi må gjøre etter skaden har skjedd, sier NHL-sjef Gary Bettman, og hinter dermed til at NHL vil stå hardt på kravene.

Vil kutte 11 prosent

Onsdag ankom leder Donald Fehr i spillerforeningen (NHLPA) ligaens hovedkvarter på Manhattan i New York med et tilbud om ny avtale. Eierne står også klare med et tilbud, som vil bli trukket hvis det ikke godtas innen lørdag.

Ifølge Reuters ønsker NHL å kutte spillernes NHL-inntekter fra 57 til 46 prosent.

Fehr innrømmer at spillernes tilbud er langt unna eiernes ønsker.

– Det er en meningsfull lønnsforskjell mellom de forskjellige spillerne og klubbene, men her er vi nødt til å finne ut hva som skal definere inntekten slik at vi ikke får den samme problemstillingen neste gang, sier Fehr.

Mener NHL presser spillerne

Han mener NHL setter spillerne i en svært vanskelig situasjon.

– Det er alltid spillere som vil akseptere langt dårligere lønn for å slippe lockout. Det er synd, men det er slik verden har blitt, sier Fehr.

NHL har allerede gått tilbake på sitt tidligere krav om å kutte 24 prosent av inntektene i alle spillerkontraktene. Dette kravet var hovedgrunnen til NHL-lockouten i 2005.

– For hver dag som går, skades sporten og forretningssiden av sporten, sier NHL-sjef Gary Bettman.

Frykter økonomisk smell

NHL frykter at de vil gå på en økonomisk smell hvis skal drifte ligaen med de samme store lønningene.

– Vi har sett spillernes forslag. Der var det ikke store forandringer, sier Bettman.

Spillerorganisasjonen håper likevel at NHL vil snu i siste liten.

– Vi vil ikke ødelegge ligaen for fansen. Vi håper eierne også vil se verdien av ikke å avbryte NHL, sier Fehr.

NHL-sesongen skal etter planen starte 11. oktober.