Dette er sjefenes krav til Northug: – Regner med et skikkelig smell

– Per dags dato ser det dårlig ut. Nå begynner jeg å miste troen, dessverre, sier Emil Iversen.

– Akkurat det holder ikke, sier Sundby.

– Det var ikke det helt store, men vi får se i NM om han viser andre takter, sier Niklas Dyrhaug.

– Legger ikke all verden i dette

Petter Northug endte som nummer 48 på 30 kilometeren i søndagens skandinavisk cup. Han var sjanseløs på å henge med teten, og trønderen ble blant annet slått av Jörgen Brink (43).

– Vi legger ikke all verden i løpet, sier Tor Arne Hetland til NRK.

Vidar Løfshus regner med å se en heltent Northug i helgens NM.

– Vi regner med at det blir skikkelig smell på Hamar. Det har vi sett før med Petter. Det kan ha vært ski og utstyr som gjorde at han endte bak i dag, sier Løfshus.

Rennet i Piteå er første gang han går renn på høyt nivå på lang tid. Etter verdenscuphelgen på Lillehammer har han fått en lang treningsperiode for å finne formen.

– Han har fått en måned med god trening. Da bør det lukte OL-form, sier Løfshus.

Stiller krav til Northug

48.-plassen i Piteå teller neppe positivt for Northugs OL-sjanser, men til helgen har han en gyllen mulighet til å slå tilbake. NM på Gåsbu starter med klassisk sprint torsdag.

– Det er kamp om plassene. Han må slå folkene han må slå, sier Løfshus.

– Hvem da?

– Golberg, Fossli og Bransdal på en sprint, for eksempel. Den gjengen møter han også i Planica, og i verdenscupen bør han lukte på pallen, sier Løfshus.

Dyrhaug håper han finner formen

Sundby lar seg ikke lure av Northugs 48. plass søndag, mens Niklas Dyrhaug er spent på om Northug finner tilbake til den gode høstformen.

– Vi trente sammen en del i høst, og det var gode gamle Petter som var med på en del økter. jeg håper han finner tilbake til seg selv, sier Dyrhaug.

– Han har vært nummer 48 tidligere, og har vunnet mesterskap noen få uker senere. Det eneste som vet hvordan det står til er Petter selv, sier Sundby, som ble toer i Tour de Ski sammenlagt.