«I can't breathe» (jeg får ikke puste) ble i juli Eric Garners siste ord. Seksbarnsfaren døde etter at politifolk tok et ulovlig nakkegrep på ham da han ble pågrepet for ulovlig salg av sigaretter.
Uttrykket er blitt et slagord for demonstrantene, og stadig flere stjerner tar det i bruk på oppvarmingstøy eller skrevet på skoene.
Lørdag brukte Chicago Bulls-stjernen Derrick Rose en trøye med «I can't breathe» under oppvarmingen til kampen mot Cleveland Cavaliers.
– Jeg må prøve å få tak i en slik, sa Cavaliers-superstjernen LeBron James, og mandag varmet både han og Kyrie Irving opp i tilsvarende trøyer foran bortekampen mot Brooklyn Nets, der Storbritannias prins William og kona Kate var blant tilskuerne.
Nets-spillerne Kevin Garnett, Deron Williams, Alan Anderson og Jarrett Jack gjorde det samme. Rapperen Jay-Z, tidligere deleier av Nets, og Jack delte ut trøyene til spillere som ønsket det.
Budskap
– Å bruke den er et budskap til Garners familie for å uttrykke min medfølelse, sa James, som understreket at han ikke støtter opptøyer eller voldelige demonstrasjoner.
– Vold er ikke svaret, og hevn er ingen løsning. Som et samfunn må vi være bedre enn det, sa han.
Tirsdag stilte Bryant og (med ett unntak) hans lagkamerater i Los Angeles Lakers med de svarte trøyene under oppvarmingen før 98-95-seieren over Sacramento Kings.
– Dette er store stjerner, og jeg er lykkelig over at de har sosial bevissthet og vilje til å benytte sin stemme, sa Lakers-legenden Magic Johnson i en kommentar.
NBA-sjefen Adam Silver vil iallfall foreløpig ikke nedlegge forbud mot meningsytringene, selv om ligaen egentlig ikke tillater politiske ytringer i forbindelse med kampene.
– Jeg respekterer Derrick Rose og alle våre spillere som ytrer sine personlige meninger om viktige saker, men helst skulle jeg ønske at spillerne fulgte våre retningslinjer for hva slags tøy som kan brukes på banen, sa han til Yahoo.
Silver var til stede på kampen i Brooklyn tirsdag.
Sinne
Flere NFL-spillere brukte utstyr med «jeg får ikke puste» i helgen, blant demDavin Joseph fra St. Louis Rams, Reggie Bush fra Detroit Lions og Johnson Bademosi fra Cleveland Browns.
Garners død ble aktualisert da en storjury denne uken kom til at de involverte New York-politimennene ikke vil bli tiltalt. Avgjørelsen ble møtt med sinne og skuffelse og utløste protester i mange byer i USA.
Forrige uke besluttet en storjury i Missouri at politimannen som i august skjøt den ubevæpnede svarte 18-åringen Michael Brown i St. Louis-forstaden Ferguson heller ikke skal tiltales.
Utenfor Nets' hjemmearena i Brooklyn ropte 300 demonstranter «jeg får ikke puste» og «jeg har hendene i været, ikke skyt». Det siste er en referanse til omstendighetene rundt Browns død.
(NTB)