– Dette er uvirkelig! For en prestasjon! ropte kommentatorene da verdens beste basketspiller leverte nok en historisk kamp natt til tirsdag.
Basketverdenen har holdt pusten de siste par ukene. Stephen Curry, basketfenomenet som har bergatt en hel sportsverden det siste året, var ute med kneskade på verst tenkelige tidspunkt. Skulle tidenes beste sesong bli ødelagt av en skade i sluttspillet?
I natt fulgte TV-publikummet hver eneste lille bevegelse da amerikanernes nye sportsyndling var tilbake på parketten for første gang på to uker, i den tredje sluttspillkampen mellom Golden State Warriors og Portland Trail Blazers.
Skulle bare teste ut kneet litt
Det var egentlig meningen at han bare skulle teste ut kneet, at han skulle få noen minutter på banen for kamptrening. Og han så ikke kampklar ut. Curry, som har revolusjonert sporten med sine langskudd, bommet sine ni første trepoengere. Han så rusten og ustø ut. Kanskje ikke så rart, etter to uker ute.
Men i tredje periode traff han et av sine unike langdistanseskudd. Og mer skulle det ikke til. Derfra og inn leverte han et comeback for historiebøkene.
28-åringen avgjorde kampen nærmest på egen hånd. Oppgjøret gikk til ekstraomganger, og der scoret han mer enn hele motstanderlaget. Før i natt hadde ingen scoret 17 poeng i én ekstraomgang. Curry gjorde det på én og en halv fot.
«I'm back! I'm back! I'm back!» brølte han mot publikum.
Til og med lagkameratene måtte le av hvor imponerende Stephen Currys comeback var.
Foto: Craig Mitchelldyer / Ap– Ingen kunne forventet dette
Mens TV-kameraene filmet motstander-supportere med gapende munner og hendene i panna, famlet NBA-kjennere etter ordene i sosiale medier:
– Ingen kunne forventet dette, sier Warriors-trener Steve Kerr.
Curry endte til slutt med 40 poeng og åtte målgivende pasninger. Warriors vant 132-125, og leder nå 3-1 i kamper i kvartfinalen.
Etter kampen greide ikke trener Kerr å unngå å dra sammenligningen mellom Curry og Michael Jordan.
– Jeg husker at fansen på bortebane pleide å grynte og okke seg på akkurat denne måten hvis Michael fant flyten. Steph gir deg hakeslipp på akkurat samme måten, sier Kerr, som spilte på lag med Jordan på 90-tallet.
Verdens beste spiller
I dag vinner Curry prisen som årets mest verdifulle spiller i NBA - for andre år på rad. Det hadde ingen trodd for to år siden. Men nå er det ikke lenger tvil.
– Det er en grunn til at han er den mest verdifulle spilleren, sier motstanderstjernen Damian Lillard etter nattens oppvisning.
