Friidrettens nye sjef om dobbelt-doperen: – Bør få all respekt

Sebastian Coe ble onsdag morgen valgt til ny internasjonal friidrettspresident, til jubel og tårer i salen i Beijing. 58-åringen er mannen som skal rydde opp i en idrett skyggelagt av doping.

Men under sin første pressekonferanse leverte Coe ingen tordentale mot sine utskjelte forgjengere.

Tvert imot.

– Friidretten har vært verdensledende på antidoping så lenge jeg har vært med. Det er jeg veldig stolt av, sa Coe - og klappet sidemannen, den forrige presidenten, kameratslig på skulderen.

Mener Gatlin fortjener all respekt

Store deler av friidrettsverdenen har vært kritiske til at amerikanske Justin Gatlin får delta i VM etter å ha sonet to dopingdommer.

– Personlig synes jeg det er en total skandale, jeg ville aldri tillatt noe sånt. Det er skandaløst det de gjør, sier norske Svein Arne Hansen, president i Det europeiske friidrettsforbundet, til NRK.

Men svaret er noe helt annet når NRK spør Sebastian Coe.

– Hvor komfortabel er du som ny president med at Gatlin kan ta gull i Beijing?

– Justin Gatlin er berettiget til å konkurrere, og burde bli vist all mulig respekt - uansett hvor han ender på resultatlistene i VM, svarer Coe kort.

Forsvarer Coe

Han har tidligere kalt den tyske dopingdokumentaren «en krigserklæring mot sporten min». Og blitt beskyldt for å være mer opptatt av presidentjobben enn av endring (blant annet på bloggen Sportens uutholdelige letthet).

I valgkampen uttalte han at han støtter livstidsdommer for dopere, men som president er han altså stille inntil videre.

Svein Arne Hansen tror likevel Coe er rett mann. Hansen, som selv håper å få en rolle under briten, mener det er vanskelig å gå til offentlig angrep på gamlesjefen rett etter valget.

– Jeg ser bare positive sider ved at han tar over, sier Hansen til NRK.

– Hva synes du om at han ikke har noe problem med Gatlin i VM?

– Det får han si. Gatlin har sonet sin straff, og de har sin måte å forholde seg til det på. Han må se det store perspektivet som en verdenspresident, sier Hansen.

– Er det greit at den internasjonale presidenten og den europeiske presidenten er så uenige?

– Jeg har ikke snakket med Sebastian om dette, så det vil jeg ikke mene så mye om.

Lovpriste eks-sjefen

Den norske friidrettspolitikeren sier det trengs store forandringer i friidretten. Men så langt tyder lite på et fullstendig brudd med det forrige regimet.

Gjennom hele Coes pressekonferanse overøste han sidemannen Lamine Diack med ros. Diack er mannen som har styrt friidretten gjennom de siste 16 årene. Coe lovet 82-åringen fortsatt innflytelse.

– Han vil fortsette å være den spirituelle lederen, både for friidretten og for meg, sier Coe.

– Jeg arver en veldig sterk sport.