Sveitseren var klart raskest på den 15,5 kilometer lange tempoetappen i Monaco.
Saxo Bank-rytteren var 18 sekunder foran spanske Alberto Contador fra Astana-laget. Britiske Bradley Wiggins ble nummer tre, mens Lance Armstrong i sitt Tour de France-comeback syklet inn til 10. beste tid.
Armstrong var fjerde beste Astana-rytter og endte 40 sekunder etter etappevinneren.
Kurt Asle Arvesen tok 39.-plass 1.24 minutt etter vinneren, mens Thor Hushovd ble nummer 120 av de 180 rytterne. Han var slått med 2.02 minutter.
Resultater 1. etappe (15,5 km tempo Monaco):
1) Fabian Cancellara, Sveits (Saxo Bank) 19.32
2) Alberto Contador, Spania (Astana) 0.18 min. bak
3) Bradley Wiggins, Storbritannia (Garmin) 0.19
4) Andreas Kloden, Tyskland (Astana) 0.22
5) Cadel Evans, Australia (Silence-Lotto) 0.23
6) Levi Leipheimer, USA (Astana) 0.30
7) Roman Kreuziger, Tsjekkia (Liquigas) 0.32
8) Tony Martin, Tyskland (Columbia) 0.33
9) Vincenzo Nibali, Italia (Liquigas) 0.37
10) Lance Armstrong, USA (Astana) 0.40
Norske:
39) Kurt Asle Arvesen (Saxo Bank) 1.22
120) Thor Hushovd (Cervelo) 2.02