Derfor tar Bøkko den vanskeligste veien til OL-medalje

– Det er alltid fire nederlendere med, i alle fall to russere, et par amerikanere, et par kanadiere, to polakker har vært veldig bra, kanskje kommer det en koreaner...

Håvard Bøkko bruker litt tid på å svare på spørsmålet om hvem som er hans aller største utfordrere på 1500-meteren i OL til vinteren. Det er nemlig uvanlig mange.

Trener mer hurtighet

Den norske skøyteløperen går for nye NM-gull på Hamar denne helgen, men når det gjelder OL har han bestemt seg for å gå alt annet enn minste motstands vei.

Bøkko satser alt på 1500-meteren, til tross for at han tidligere har vunnet VM-sølv både på 5000- og 10.000-meter - og til tross for at det sjelden har vært tøffere konkurranse på distansen.

– Det er 10, 12, kanskje 14 som kan vinne 1500-meteren i OL. Det er veldig mange som er gode på den distansen nå, medgir Bøkko.

Derfor justerer han denne sesongen litt på treningen. Inn kommer mer fartstrening, og fredag kveld fikk Bøkko vist at han etter alt å dømme er blitt litt raskere.

Han leverte personlig bestetid med 35, 85 da han ble nummer fire på 500-meter i NM. Christoffer Rukke vant herreklassen, mens Ida Njåtun ble norgesmester på kvinnesiden.

– Jeg kommer til å fokusere mer på fartsøkter. Når verdenscupen begynner vil jeg også gå litt flere 1000-metere. Ikke fordi jeg har noe på sammenlagtlista på 1000-meter å gjøre, men fordi det er god trening til 1500-meter, sier Bøkko.

– Femteplass ikke noe å samle på

Forrige sesong var det åtte forskjellige vinnere på ni 1500-metere i verdenscupen, EM og VM. Samtidig er det i utgangspunktet færre som utpeker seg som klare medaljekandidater på 5000-meter og 10.000-meter.

– Hvorfor gjøre det så vanskelig for deg selv?

– Hehe, det kan du si. Det blir mange om beinet, men det er på 1500-meter jeg har vært mest på pallen og gjort det best de siste årene. Når jeg får til et skikkelig bra løp der, er det ikke mange som slår meg. Det er jo det jeg håper på, sier Bøkko, og understreker:

– I OL er det medalje som teller, og får man en femte-, sjetteplass på 5000 meter, så er ikke det så mye å samle på, egentlig. Derfor er det lagtempo og 1500-meter jeg går for.

Tror lagkameraten kan vinne

Den tidligere verdensmesteren har muligens en av sine tøffeste konkurrenter som landslagskamerat. Sverre Lunde Pedersen har det siste året gitt Bøkko stadig mer utfordring til tittelen «Norges beste skøyteløper».

I sesongoppkjøringen har 20-åringen slått Bøkko i de fleste testene.

Allerede lørdag får man svar på hvem av dem som er best på 1500-meter akkurat nå, når de skal kjempe om norgesmestertittelen på distansen i Vikingskipet.

– Sverre er en av de jeg har i tankene som kan vinne 1500-meteren, uten tvil. Han har vært et sykt talent helt fra han var 12 år, så jeg er ikke overrasket over det han presterer, sier Bøkko.

– Hvordan blir det om nettopp han snyter deg for en medalje i OL?

– Hvis noen skal slå meg, vil jeg heller at det er Sverre enn en fra en annen nasjon. Det beste er jo hvis vi begge får medalje, sier Bøkko med et smil.