Han måtte klare seg helt på egen hånd i spurten.
- Jeg hadde ikke så mange lagkamerater igjen da det dro seg til mot spurt i dag, for de måtte jobbe knallhardt underveis. Det gikk en gruppe på fem ryttere som vi måtte kjøre inn. Der var det noen sterke ryttere, så vi klarte ikke å kjøre dem inn før det gjensto to kilometer til mål. Det gikk altså akkurat, og da gikk det bra for meg i dag også, sa Edvald Boasson Hagen til NTB etter å ha øket sammenlagtledelsen sin til 19 sekunder på nederlenderen Kai Reus.
Det norske esset fullførte de 183,7 kilometerne fra Frome til Bideford på 4.05.20. Han hadde tyskeren Martin Reimer på plassen bak seg, mens briten Russell Downing kjørte inn til tredjeplassen på den sjette etappen.
- Lagkameratene mine måtte helt ned i kjelleren for å holde kontrollen på dagens etappe, som var den lengste i dette rittet, sa Boasson.
Overrasket
- Underveis på etappen fikk jeg spart en del krefter ved å ligge bak, men i spurten ble jeg overlatt til meg selv. Derfor måtte jeg finne noen andre hjul å ligge på i spurten, for lagkameratene mine var ikke der.
- Men det gikk greit, for jeg fant et bra hjul å følge rundt den siste svingen cirka 400 meter før mål. Da det var igjen 250-300 meter, gikk jeg fram, sa han.
Boasson Hagen la også til at han var overrasket over seieren torsdag, for han hadde ikke ventet at det skulle være mulig å vinne fire strake etappeseirer i dette rittet.
- Laget må få mye av æren for seieren. Jeg synes det var kjempegøy å vinne, og det var fint å gi lagkameratene en seier etter den knallharde jobbingen de sto for hele dagen, sa Boasson Hagen.
Frisk
Han er helt frisk av den forkjølelsen som han hadde innledningsvis i Tour of Britain, men som ikke kan ha plaget ham så veldig. Han vant jo selv om han snufset og harket litt.
- Føler du at du har sammenlagtseieren i lomma nå?
- Vi må nok se det an og vurdere om det er verd slitet å holde på sammenlagtledelsen. Det er riktignok to kortere etapper som gjenstår, og det blir nok med i vurderingen, sa Hagen.
Han drar rett til VM i Sveits etter at rittet i England er ferdig lørdag, og det er liten tvil om at han kommer dit med sekken full av selvtillit.
- Jo, det er klart det er godt å komme til VM på en slik måte jeg gjør nå med triumfene fra dette rittet som ballast, men selv om jeg har vunnet fire strake seirer her nå, er det ikke dermed sagt at jeg kommer til å vinne i VM også. Der er det mange sterke og gode ryttere som stiller.
- Men jeg skal gjøre mitt og kjører for et godt resultat, sa Edvald Boasson Hagen til NTB etter nok en storseier torsdag.
Alexander Kristoff kjørte inn til ellevteplass torsdag og var best av Joker Bianchi-rytterne. Lars Petter Nordhaug, som skal kjøre sammen med Boasson Hagen i Team Sky neste år, ble nummer 32.
Det var et samlet hovedfelt som kom til mål på torsdagens etappe etter at en utbrytergruppe var kjørt inn mot slutten.
Resultater 6. etappe:
1) Edvald Boasson Hagen, Norge (Columbia) 4.05.20, 2) Martin Reimer, Tyskland (Cervelo) s.t., 3) Russell Downing, Storbritannia (Candi-TV) s.t., 4) Koldo Fernandez, Spania (Euskatel) s.t., 5) Pierpaolo De Negri, Italia (ISD-Neri) s.t., 6) Michele Merlo, Italia (Barloworld) s.t., 7) Chris Sutton, Australia (Garmin-Slipstream) s.t., 8) Reiner Honig, Nederland (Vacansoleil) s.t., 9) Alan Marangoni, Italia (Navigare) s.t., 10) Davide Appollonio, Italia (Cervelo) s.t.
Øvrige norske: 11) Alexander Kristoff (Joker Bianchi) s.t., 32) Lars Petter Nordhaug (Joker Bianchi) s.t., 39) Stian Remme (Joker Bianchi) s.t., 82) Frederik Wilmann (Joker Bianchi) s.t., 91) Sondre Sørtveit (Joker Bianchi) 10.35 min. bak.
Sammenlagt (6 av 8 etapper):
1) Boasson Hagen 22.17.17, 2) Kai Reus, Nederland (Rabobank) 0.19 min. bak, 3) Reimer 0.21, 4) Sutton 0.24, 5) Downing 0.35, 6) Geraint Thomas, Storbritannia (Barloworld) 0.36, 7) Geoffroy Lequatre, Frankrike (Agritubel) 0.40, 8) Simon Clarke, Australia (ISD-Neri) s.t., 9) Honig 0.42, 10) Serge Pauwels, Belgia (Cervelo) s.t.
Øvrige norske: 32) Nordhaug 0.56, 49) Remme s.t., 71) Kristoff 17.28, 73) Wilmann 17.46, 79) Sørtveit 28.21.
Rittet avsluttes lørdag.