Hellner gir femmil-plassen til kameraten: – Han er et fantastisk menneske

– Han er et fantastisk menneske. Det er utrolig ærlig med hvordan han kjenner det. Marcus er en fin fyr, sier Anders Södergren til Aftonbladet.

Avslutningen på mesterskapskarrieren til Anders Södergren har nærmest utspilt seg som en føljetong i Falun. I forkant av mesterskapet ytret stafettvinneren fra OL i Vancouver at han ønsket å avslutte karrieren på søndagens femmil.

Det ville ikke landslagssjef Rikard Grip, som vraket Södergren til fordel for Johan Olsson, Calle Halfvarsson, Daniel Richardsson, Marcus Hellner og Lars Nelson.

Det var ikke Marcus Hellner helt enig i, og fredag begynte han å vurdere om han skulle gi sin egen plass til sin gode kamerat Södergren.

– Anders er en god kompis, og en sterk skiløper. Jeg tror han skulle gjøre det bra der, sa Marcus Hellner til Aftonbladet fredag. Da var han fremdeles i tenkeboksen.

– Vært hovedmålet

– Dette har vært hovedmålet i hele vinter, og det har vært frustrende å ikke vite om man skal gå eller ikke, sier Anders Södergren på den svenske pressekonferansen lørdag morgen.

Landslagssjef Rikard Grip forteller at planen hele veien var at Hellner skulle gå femmila, men at situasjonen har endret seg den siste dagen.

– I utgangspunktet skulle Marcus kjøre, men han manglet energien til å gå femmila. Han har fokusert på de andre konkurransene i mesterskapet, forteller Grip.

Södergren er naturligvis takknemlig for sjansen.

– Marcus kjente at han var sliten, og ikke hadde helt motivasjonen til å gå femmila. Da ga han heller stafettpinnen videre til meg som virkelig er gira på den. Det er jeg naturligvis takknemlig for.

– Tøft å ikke vite

Södergren har ikke gått noen av konkurransene i VM i Falun, og kan fortelle at dagene inn mot søndagens femmil har vært mentalt tøffe.

– Jeg visste ikke at jeg skulle gå før i går kveld, men innstillingen og forberedelsene har vært at jeg skulle gjøre det. Det har vært mentalt tøft å ikke vite, forteller 37-åringen.

Södergren tok sølv på samme distanse under VM i Val di Fiemme i 2003, og tok igjen sølv på 30 kilometeren i Liberec i 2009. Han har også med seg ett stafettgull fra OL i Vancouver, og sølv fra stafetten i Oslo i 2011.