– Det var fantastisk å gå der. Folk hadde laga plakater og de heiet meg frem. De løftet meg frem, sier Marit Bjørgen like etter målgang i det som var hennes siste renn i karrieren.
Langs løypa i Alta sto publikum klare med plakater med beskjeder som «Takk, Marit». Flere løp også etter Bjørgen mens hun gikk forbi for å heie henne inn mot mål på tremila.
Det holdt ikke til et siste NM-gull, for Ragnhild Haga var akkurat litt for sterk. Bjørgen tok andreplassen.
– Vemodig, men fint
I målområdet sto selvsagt landslagsvenninnene og ventet på Bjørgen, som de tok imot med en stor gruppeklem. Flere av lagvenninnene hadde også tatt på seg hvite vester med Marits navn og hjerter skrevet med tusj.
Her kan du se Marit Bjørgens aller siste målgang i hennes aktive karriere.
– Jeg så de sto der, og jeg fikk frysninger på ryggen. Det er denne gjengen jeg kommer til å savne, sier Bjørgen.
Ingvild Flugstad Østberg sier lagvenninnene kommer til å ordne en enda bedre feiring for Bjørgen senere i tillegg.
– Det er vemodig, men det er fint også. Det er godt å få være her og gjøre det for henne, sier Østberg om avskjeden med Bjørgen.
Fredag fortalte en gråtkvalt Bjørgen at hun kom til å legge opp etter lørdagens NM-tremil. Bjørgen vant for øvrig fredagens femkilometer i NM.
38-åringen prøvde å tenke minst mulig på at det var hennes siste renn underveis.
– Når man får på seg startnummeret er man fokusert på å gå godt, men det var veldig artig å avslutte med denne stemningen og på denne måten. Det var en fantastisk måte å avslutte en lang karriere på, sier Bjørgen.
– Bra ungdommen tar over
Bjørgen var hele tiden litt bak Haga på passeringene på tremila. Selv om hun tok sekunder mot slutten, ble forspranget til Haga for stort.
Ragnhild Haga ble norgesmester på tremila.
Foto: Terje Pedersen / NTB scanpix– Det er bra ungdommen tar over, sier Bjørgen lattermildt.
Haga hadde nesten litt dårlig samvittighet for å ha slått Bjørgen i avskjedsrennet.
– Men det er gøy også. Det er nesten sånn at hun burde fått vunnet, men hun vant jo i går, sier Haga med et smil.
NM-vinneren sier det er store sko som skal fylles nå som Bjørgen gir seg.
– Marit har vært et forbilde for meg helt siden jeg var liten. Hun har vært instruktør på sommerskiskole for meg, og så har jeg får vært litt på lag med henne. Vi er nok klare til å ta over, og så får vi jo Therese tilbake, sier Haga.
