Marit Bjørgen måtte gi tapt for Charlotte Kalla sist helg, men var ute etter revansje på 15-kilometeren med skibytte på Lillehammer. Det fikk hun ikke – for den svenske 30-åringen er i kjempeform.
– Hun er veldig sterk akkurat nå. Vi må nok noen hakk opp for å klare å slå henne, sier Marit Bjørgen.
– Flere år siden vi har sett henne så sliten
Heidi Weng satte tidlig opp farten på 15-kilometeren, og dannet kjapt en tetduo med Charlotte Kalla.
Det var derimot tidlig tydelig at Marit Bjørgen ikke hadde mye å stille opp med.
– Det er ikke vanlig å se Marit så sliten. Dette er det flere år siden vi har sett, sa NRKs langrennsekspert Fredrik Aukland under sendingen.
Luka bare økte og økte på klassiskdelen, men 37-åringen hentet seg litt inn på skøytinga. Hun endte «bare» på 4. plass, nesten minuttet bak Kalla, som rykket fra Weng i siste bakke.
– Hun satt Bjørgen på plass sist helg, og setter Weng på plass her. Det er litt av en forestilling hun leverer, sa NRKs kommentatorer Jann Post og Torgeir Bjørn.
Bjørgen selv var ikke så bekymret for egen form.
– Det var litt tungt i dag, og jeg hadde litt glatte ski. Jeg var rett og slett ikke bedre enn 4. plass, men jeg er ikke bekymret. Jeg har jo vært med lenge, og kjenner kroppen min godt, så jeg hadde kanskje vært mer bekymra hvis jeg gikk fort, og ting føltes lett, sier hun.
Mangel på overskudd
Den norske langrennsdronninga skylder på lite overskudd.
– Kroppen er litt tung ennå. Jeg har ikke helt den spruten, og det blir et sliteløp. Utfordringa er å få nok overskudd. Da må man slippe opp noen dager, og det vil jeg jo helst ikke gjøre ennå. Det er i februar det gjelder, er det ikke?, sier hun.
Ragnhild Haga stakk fra Bjørgen, og tok 3.-plassen.
– Hun har gått veldig bra på skøyting i år, og da hun stakk var jeg rett og slett for sliten til å bli med, sier Bjørgen.
– En gang skal vi klare å slå henne
Det var Heidi Weng som tok føringen tidlig i løpet, men da Kalla klinket til i siste bakke måtte også hun slippe.
– Det er jo litt kjedelig når bare norske er på toppen, så det er gøy at hun er så god nå. Men vi må prøve å slå henne snart, sier Weng.
Landslagstrener Roar Hjelmeset ble imponert over hvordan Charlotte Kalla smadret de norske i dag.
– Hun går veldig fort nå, og tok utrolig mange sekunder opp den siste bakken. Det er imponerende å se, sier han.
Kalla står nå med to verdenscupseiere så langt i år, og er åpenbart et navn å merke seg når vi nærmer oss OL i februar.
– En eller annen gang skal vi klare å slå Charlotte Kalla. Så får vi håpe at det er i OL, sier landslagstreneren.