27. mars i 2015 tok Bjørgen bronse på 5 km klassisk i NM i Harstad. Én fødsel og drøyt 19 måneder senere er hun igjen klar for å konkurrere med startnummer.
Planen er å gå både fredag og lørdag i den nasjonale sesongåpninga på Beitostølen. Marit Bjørgen prøver å dempe forventningene – men klarer ikke å skjule smilet når NRK møter henne på trening i solskinnet tirsdag.
En god treningshøst gjør at både selvtilliten og iveren er på topp.
– Det skal bli artig å gå skirenn igjen, og så blir det sikkert som når du slipper ut kalvene om våren fra fjøset. Det blir sikkert noe lignende som det, smiler Bjørgen.
Outsider – med 60 prosent vinnersjanse
– Er du blant favorittene allerede?
– Ehh ... Jeg tør ikke si noen ting, sier Bjørgen – og ler.
– Jeg er en outsider. Jeg må være det når jeg har vært ute i ett og et halvt år, sier hun.
Men da vi følger opp med et spørsmål om hvor store sjanser det er for en Bjørgen-seier allerede i åpningshelga, kommer det:
– Hva skal man si da? 60 prosent.
Bjørgen mener altså – selv om hun kamuflerer det med latter – at det er større sjanse for at hun vinner et av de to rennene enn at hun ikke gjør det. Så god har høsten vært. Fysisk sett er hun der hun skal være ved inngangen til VM-sesongen.
Nye rutiner
Så gjenstår det å finne de nye rutinene på konkurransedag. De innbefatter nå å være mamma til lille Marius, som ble født i jula.
– Det blir noe helt annet. Jeg har jo en sønn å passe på, så rutinene er litt annerledes enn tidligere.
– Vet du hvordan de blir?
– Nei, jeg er innstilt på at det er annerledes. Det må jeg være. Og så må jeg være avslappet i forhold til det. Jeg får ikke gjort som før, men det kan bli bra likevel, sier Bjørgen – fortsatt like blid.
Fredag er det 10 km klassisk som står på programmet, mens det lørdag er 10 km skøyting. Søndagens sprint står Bjørgen i utgangspunktet over.
