Hamilton tråkket til i første stigning rundt 50 kilometer ut på etappen mellom Pau og Bayonne. På det meste hadde amerikaneren drøyt fem minutters forsprang til hovedfeltet. 32-åringen syklet alene over mål med en seiersmargin på 1.55 minutter. Det førte ham opp på en 6. plass sammenlagt.
I fjor endte amerikaneren på 15. plass til slutt, nesten
halvtimen etter vinneren Lance Armstrong.
–Jeg dediserer etappeseieren til lagkameratene mine. I starten føltes ikke kroppen så bra, og jeg ble hektet av da feltet splittet. Men fem lagkamerater slapp seg ned og hjalp meg opp igjen, fortalte Hamilton, som også pekte på Bjarne Riis og hyllet sin sportsdirektør på oppløpet.
Heltestatus
CSC-kapteinen har fått heltestatus under årets Tour de France.
På første etappe for to og en halv uke siden ble Hamilton revet ned i en stygg massevelt like før spurten og bristet kragebenet på to steder. Men han trosset smertene og slet seg videre i mer enn 280 mil over alper og pyreneer så langt.
–Jeg kan ikke tro dette. Håpet var å holde til lagtempoetappen (4. etappe) og hjelpe lagkamerat Carlos Sastre, men jeg ble bare bedre og bedre av skaden. For fem dager siden var jeg utrolig sliten. Det koster mye å sykle med brudd i kragebenet og alt styret rundt. Under et møte med laget i på hviledagen ba Riis oss om å holde moralen oppe og kjempe videre. Det hjalp, og vi hadde troen på oss selv på denne etappen, sa Tyler Hamilton.
Under Giro d'Italia i fjor syklet 32-åringen med brudd i en
skulder i 15 etapper og forsvarte utrolig nok annenplassen i treukersrittet. Før årets Tour de France ble Hamilton regnet blant de største utfordrerne til landsmannen og tidligere lagkamerat Lance Armstrong.
Hamilton startet med sykling som 20-åring, først som opptrening etter at den tidligere alpinisten skadet seg i slalåmbakken.
Hushovd hektet av
Tyler Hamilton lå på sjuendeplass sammenlagt før onsdagens etappe. Kapteinen i det danske laget CSC var drøyt ni minutter etter sammenlagtleder Armstrong, og med nesten 15 mil i brudd onsdag krympet forspranget til 6.35 minutter.
Landsmannen Armstrong beholder sammenlagtledelsen med 1.07
minutts forsprang til tyskeren Jan Ullrich. Kasakhstaneren
Aleksander Vinokourov ligger på tredjeplass, 2.45 minutter bak.
Thor Hushovd ble hektet av tidlig i første stigning og hang ikke med hovedfeltet til mål onsdag. Han kom til mål drøye halvtimen bak Hamilton. Erik Zabel spurtet til annenplass og sendte Hushovd ned til fjerdeplass i kampen om den grønne poengtrøya.
Hamiltons etappeseier er CSC-lagets tredje i touren. Tidligere har Jakob Piil og Carlos Sastre sørget for dansk suksess. Bare Fassa Bortolo, med fire etappetriumfer til superspurteren Alessandro Petacchi, har flere i år.
Torsdag skal rytterne gjennom en flat etappe over 181 kilometer fra Dax til Bordeaux. Rittet avsluttes i Paris søndag.
16. etappe, 197,5 km Pau Bayonne:
1) Tyler Hamilton, USA (CSC) 4.59.41,
2) Erik Zabel, Tyskland (Telekom) 1.55,
3) Jurij Krivtsov, Ukraina (Jean Delatour) samme tid,
4) Luca Paolini, Italia (Quick Step) s.t.,
5) Gerrit Glomser, Østerrike (Saeco) s.t.,
6) Bram De Groot, Nederland (Rabobank) s.t.,
7) Markus Zberg, Sveits (Gerolsteiner) s.t.,
8) Sandy Casar, Frankrike (FdJeux) s.t.,
9) Fabrizio Guidi, Italia (Bianchi) s.t.,
10) Stuart O'Grady, Australia (Credit Agricole) s.t.,
... 134) Thor Hushovd, Norge (Credit Agricole) 32.20.
Sammenlagt (gul ledertrøye):
1) Lance Armstrong, USA (US Postal Service) 70.37.59,
2) Jan Ullrich, Tyskland (Bianchi) 1.07,
3) Aleksander Vinokurov, Kasakhstan (Telekom) 2.45,
4) Haimar Zubeldia, Spania (Euskaltel) 5.16,
5) Iban Mayo, Spania (Euskaltel) 5.25,
6) Hamilton 6.35,
7) Ivan Basso, Italia (Fassa Bortolo) 8.08,
8) Christophe Moreau, Frankrike (Credit Agricole) 11.12,
9) Francisco Mancebo, Spania (iBanesto) 16.05,
10) Carlos Sastre, Spania (CSC) 16.12,
... 118) Hushovd 3.23.31.
Øvrige trøyer:
Grønn poengtrøye: 1) Baden Cooke, Australia (FdJeux) 156, ... 4) Hushovd 134.
Rødtprikket klatretrøye: 1) Richard Virenque, Frankrike (Quick Step) 324.
Hvit ungdomstrøye: 1) Denis Mentsjov, Russland (iBanesto)
70.55.08.
Lagkonkurransen:
1) CSC, Danmark 209.36.55, 2) Euskaltel, Spania 9.08 min. bak, 3) US Postal Service 16.03, 4) iBanesto, Spania 18.53, 5) Bianchi, Tyskland 1.01.08,
... 19) Credit Agricole, Frankrike 5.07.26.
Rittet avsluttes i Paris søndag.