– Dette har vært den tøffeste beslutningen i mitt liv, og noe både jeg og familien har tenkt på i lang tid. Jeg sier fra om dette nå, så ikke manageren eller laget blir distrahert av spekulasjoner om min fremtid.
Slik innleder Steven Gerrard det han ønsker å si i en uttalelse på Liverpools egne hjemmesider.
Videre skriver Gerrard at han kommer til å fortsette karrieren som spiller, men at han ønsker å gjøre det i et annet land. USA er det landet som er hyppigst nevnt.
– Jeg kommer ikke til å spille for en klubb som konkurrerer med Liverpool, slik at jeg kunne risikere å spille mot dem. Det er noe jeg aldri kunne vurdere.
Avgjørelsen kommer til tross for at 34-åringen er fortsatt en sentral spiller og svært verdifull for Liverpool. I 2-2 kampen mot Leicester første nyttårsdag, scoret han begge Liverpools mål på straffer, men fikk likevel ikke med seg mer en ett poeng.
– Avgjørelsen er fullstendig basert på et ønske om å oppleve noe annet i min karriere, og jeg vil også sørge for at jeg ikke har noen ting jeg angrer på når karrieren en dag er over.
Gir beskjed fredag
Ryktene om Gerrards avskjed begynte å florere i engelske aviser torsdag kveld, og Daily Express og flere andre at han kommer til å innkalle til pressekonferanse fredag. Det skjedde ikke, men isteden ble det en uttalelse på Liverpools hjemmeside.
Etter at det begynte å bli klart, ble Gerrard hyllet av flere tidligere lagkamerater og andre.
Istanbul størst
Den populære kapteinen og spilleren skal ha blitt tilbudt ny kontrakt med Liverpool så sent som i november, men det sies at han allerede da hadde bestemt seg for at det var på tide å gå videre og søke nye utfordringer.
Han kom til Liverpool som åtteåring, og har spilt utrolige 697 kamper for klubben. Det er blitt 180 scoringer, og han har hatt gleden av å løfte 11 trofeer over hodet.
Størst var seieren i Champions League i 2005, da han var avgjørende for snuoperasjonen som gjorde at Liverpool vant kampen og trofeet på straffer etter å ha ligget under med 0-3 ved pause for AC Milan.