Heilt sidan Benjamin Raich tok sin fyrste verdscupsiger i 1999 har han vore ein av dei største alpinistane i verdscupsirkuset. 35 sigrar seinare har 37-åringen køyrt sitt siste verdscuprenn. Det annonserte Raich på ein pressekonferanse i dag.
– Det er ein av dei aller største stjernene som legg opp, seier NRKs alpinkommentator Andreas Toft.
Vår største alpinlegende Kjetil Andre Aamodt som har duellert mot Raich i mange år er einig.
– Han er ein legende innan alpinsporten. Han var utruleg vanskeleg å slå og er verkeleg ein utøvar som har sett sine spor, seier Aamodt som meiner dei to har hatt ganske like karrierer.
– På mange måtar hadde han ein ganske lik karriere som meg. Som meg var han fyrst best i slalåm, for så å bli ein god allroundar. Eg hadde jo også ein rekord med flest verdscuppoeng som han til slutt tok.
Raich har altså rekorden med flest verdscuppoeng og talet på verdscupstartar i verdscupen. Dei siste sesongane har han slitt litt meir og sin siste VM-medalje tok han tilbake i 2011. Men i verdstoppen har han vore heilt til siste slalåmsving.
– Han var på pallen i fjor også og har hatt ein eventyrleg karriere, seier Toft.
Svindal: – Den mest sportslege konkurrenten
Aksel Lund Svindal har hatt mange tøffe duellar mot austerrikaren i mange år. Han ser på Raich som ein av sine beste konkurrentar.
– Han er ein av dei mest sportslege konkurrentane eg nokosinne har køyrt mot, uansett kor liten margin som har skild oss frå siger eller tap, seier Svindal på Twitter etter at nyheiten blei kjent.
Til tross for alle sigrane til Raich er ikkje det han vil hugse best av 37-åringen. I 2009 låg Raich to små poeng bak Aksel Lund Svindal før verdscupen skulle avgjerast med slalåm i Åre. Raich har alltid vore ein langt betre slalåmkøyrar enn Svindal, og trengte fyrst og fremst berre å kome seg i mål. Men austerrikaren var svært uheldig og køyrte ut i fyrste port.
– Det dramaet i Åre var heilt sjukt, hugsar Toft.
LES SAKA: Aksel vant verdenscupen