Årets sesong helt spesiell for Northug: – Aldri levert så dårlig

Northug kjemper en innbitt kamp for å bli en del av den norske OL-troppen.

Etter en skuffende start på sesongen, må han bevise form under NM på Gåsbu denne uken og under verdenscupen i Planica neste helg om han skal ha håp om en OL-plass.

– Han føler nok at verden er litt imot ham akkurat for øyeblikket, sier Post.

Fra Petter Northugs første seniormesterskap i 2007 har trønderen vært en garantist for norsk gull. Unntakene er OL i Sotsji i 2014 (to bronse) og VM i Lahti i 2017 (ingen medaljer).

Årets sesong er imidlertid helt spesiell i Northugs karriere.

– Han har av og til vært veldig svak i NM før mesterskap, og han har hatt sine trøblete sesonger, sier Post.

– Men han har aldri på nåværende tidspunkt i en sesong knapt deltatt i internasjonale renn og levert så dårlig i de få rennene han har gått på lavere nivå. Det er en ny situasjon.

– Ligner på VM i Lahti

NRKs langrennskommentator synes situasjonen minner om situasjonen før VM i Lahti, da Northug slet med formen etter høydeopphold.

– I forrige sesong hadde han friplass i VM som regjerende verdensmester, og var også i en situasjon der han måtte prøve å bygge form på sviktende grunnlag. Det er den sesongen som ligner mest på den har nå.

Forventningene til Northug før VM i Lahti var ikke store, men langrennsikonet greide å kjempe seg til en finale på sprinten, der han til slutt endte som nummer fem.

– Sjansen for å komme til OL er blitt mindre og mindre, men jeg tør aldri å avskrive ham. Hvis han kom til en VM-finale i sprint i fjor, hvorfor kan han ikke komme til en finale i NM nå, sier Post.

– Deretter skal han gå i Planica neste helg. Det er en løype han kan greie seg veldig bra i.

– Fortsatt noe med ham

Det er på sprinten at Petter Northug først og fremst kjemper om en OL-plass. Han må antagelig komme seg til finalen på sprinten i NM eller i Planica.

– Jeg antar at typer som Petter Northug, Anders Gløersen, Pål Golberg og Sondre Turvoll Fossli må vise litt til før de kan få klarsignal, sier ekspertkommentator Carl-Henning Gran.

Martin Johnsrud Sundby vil ikke utelukke at Northug står på startstreken i OL.

– Jeg tror at den eneste som vet hvordan det står til, er Petter Northug selv. Han har vært nummer 48 tidligere og vunnet mesterskap noen få uker senere, sier han.

Les også: Northug slått av Brink (43) i fiaskorenn