Østberg kjørtejevnt og godt gjennom hele rallyet. Til tross for litt motorproblemer søndag, kjørte han inn til en trygg andreplass – en plass som aldri var truet i rallyets avslutning.
Til slutt var han 1.33 foran Jevgenij Novikov på tredjeplass, men 1.51 bak suverene Mikko Hirvonen.
Hirvonen benyttet samtidig sjansen til å gå til topps i VM-sammendraget, ettersom Sebastien Loeb måtte bryte allerede på den tredje fartsprøven fredag.
22 sekunder fra pallen
Petter Solberg har imponert med mange fartsprøveseirer i Portugal. Men på grunn av fredagens uhell har han ingen sjanse til å vinne sammenlagt
Foto: Francisco Seco / ApPetter Solberg tok tre andreplasser og to seirer på søndagens fartsprøver. Han tok digre jafs innpå Novikov hele veien, men det manglet til slutt 22,4 sekunder fram til pallen.
– Jeg er svært fornøyd med kjøringen etter det som skjedde på fredag, og er fortsatt på tredjeplass i VM, sier Solberg. – Denne bilen er fantastisk rask, legger Ford-føreren til.
Solberg vant imponerende 8 av de 19 fartsprøvene i rallyet. Men uhellet fredag tok fra ham mulighetene til pallplass.
Østberg innledet med to sjuendeplasser søndag, men ble bare nummer 17 på den tredje. På fjerde prøve var han imidlertid tilbake med en sjetteplass, og etter det var andreplassen hans aldri truet.
Motorsvikt for Østberg
Mads Østberg har andreplassen inen rekkevidde, men tapte tid på grunn av motorsvikt
Foto: Fransson, Micke / SCANPIXDet skyldtes at han fikk problemer med motorkraften på søndagens andre prøve. Han måtte kjøre det meste av den 31 km lange strekningen med bare tre sylindre. Det tapte han tid på.
– På de tre siste kilometerne gikk det bare i vanlig landeveisfart, sier Østberg til wrc.com.
Der kom han likevel inn til sjuendeplass, men han hadde aldri sjansen til toppfart på den tredje.
Østbergs team fikk en stri jobb med å rette opp feilen i pausen før de tre avsluttende fartsprøvene, men de klarte det.
Sjanseløs på pallplass
Petter Solberg er sjanseløs på pallplass hvis ikke én av kjørerne foran ham har et avgjørende uhell på slutten. Han ligger over tominutter bak Novikov.
Solberg ble slått av Jari-Matti Latvala på søndagens to første fartsprøver, men vant den tredje foran Daniel Sordo. Da klatret han tilbake til fjerdeplassen han mistet på grunn av trøbbel med styringen på lørdagens nest siste fartsprøve.
Uheldig på fredag
Solberg forsvant ut av bildet allerede fredag, . Han fikk likevel fortsette, men med en tidsstraff på 10 minutter. Dermed begynte han lørdagen på 11.-plass.
– Jeg sikter meg inn på fjerdeplassen, men det blir vanskelig, sa han lørdag morgen.
Men han klarte det, og var på fjerde før uhellet med styringen lørdag kveld. Nå er han tilbake.
Utenom uhellene har Petter Solberg kjørt sitt beste rally på mange år på grusveiene i Portugal, og har vunnet åtte av de 17 fartsprøvene som er kjørt.
Regjerende mester Sebastien Loeb var også blant dem som kjørte ut under de håpløse forholdene fredag. Han brøt rallyet da.
