Freddy Schwienbacher klarte ikke å hamle opp med Thomas Alsgaards kjempekrefter i spurten. (Foto: Reutersd/Petr Josek)
Italia hadde satt inn Schwienbacher på siste-etappen etter at Christian Zorzi hadde blitt slått i en rekke spurter, men også Schwienbacher var sjansesløs mot Alsgaards spurtegenskaper.
Anders Aukland og Frode Estil gikk Norge til tet sammen med Italia på de to klassiske etappene.
Tore Ruud Hofstad hang med Zorzi på 3. etappe før Alsgaard avgjorde i spurten.
Tyskland slo Østerrike i spurt om 3.plassen, 1.06,7 bak Norge.
VM-formen i anmarsj
Utrygg på seg selv, men likevel arrogant overlegen. Thomas Alsgaard sirklet inn VM-formen med stafettseier søndag.
Igjen serverte han en Thomas-spesial til Italia, finessen italienerne frykter aller mest foran VM-stafetten i februar: Freddy Schwienbacher kom seg aldri forbi Alsgaard på oppløpet.
Alsgaard grep likevel første mulighet til å dempe forventningene etter sin første seier siden mars (Birkebeineren).
- Det er fortsatt langt fram. Jeg må gå mye fortere i VM for å henge med. Med den formen jeg har nå, tør jeg ikke å ta noen sjanser. Jeg kunne forsøkt et rykk. Det kunne holdt eller ikke.
Han har gull i alle VM og OL siden gjennombruddet i 1994. Men skadetrøbbel i sommer og sykdom ved juletider satt ham noe tilbake.
- De siste to og en halv kilometerne ble det et lureløp der vi innstilte oss på en spurt. Før det måtte jeg dra en god del i jevnt hardt tempo. Schwienbacher var sta på ikke å gjøre det selv, sier Alsgaard.
Anders Aukland forsøkte et tidlig rykk, men klarte ikke å skape luke til motstanderne.
Aukland tøff
Anders Aukland er kraftig på gang. Hans førsteetappe var bunnsolid. Aukland hadde tenkt å rykke på 2. runden, men følte seg så frisk at han angrep allerede etter bare noen kilometer.
Frode Estil har det tyngre og klarte ikke å henge med sterke Fulvio Valbusa inn til andre veksling.
Unge Tore Ruud Hofstad fikk sitt gjennombrudd i de samme løypene for et år siden. Nå gjennomførte han en solid skøyteetappe.
Så kunne trioen bare vente på at Alsgaard satte punktum med en suksessrik norsk oppløpsside. Dermed fikk Norge også revansj for stafettapet mot Italia i Kiruna i november. Da var Zorzi 1/10 foran Alsgaard.
I VM er Zorzi tilbake som italiensk ankermann.
