Søndag fikk 19 år gamle Henrik Kristoffersen sitt endelige gjennombrudd i internasjonal sammenheng da han kjørte ned til 3. plass i slalåmcupen i finske Levi.
Alpinlegende og vinner av fire OL-gull, Kjetil André Aamodt, tror det blir gøy å følge med på 19-åringen fremover.
– Han er absolutt outsider til å ta medalje i OL i Sotsji, mener han.
Aamodt har fulgt karrieren til Kristoffersen i mange år. Han beskriver søndagens plassering som et gjennombrudd.
– Han har blitt eldre, litt tyngre og kjørte med mer trøkk i svingene, påpeker han.
– Plasseringen tyder på at han er kommet for å bli. Han er kandidat til å komme på pallen i alle slalåmrenn han deltar i, sier han til NRK.no.
– Han har gjort alt riktig
NRKs alpinekspert Marius Arnesen tror pallplasseringen til Henrik Kristoffersen bare er den første av svært mange i årene som kommer.
Arnesen, som er tidligere sjef for herrelandslaget i alpint, har lenge ment at Kristoffersen er én av de mest talentfulle unge utøverne.
– Han har gjort alt riktig. Nå har han åpnet en pall-konto som vil være åpen i mange år. Han er på pallen som 19-åring, og det er ikke så ofte at det skjer, sier Arnesen til NRK.no.
– Viktig for selvtilliten
Kristoffersen, som var nummer fire etter 1. omgang søndag, gjorde få feil i finaleomgangen i Finland.
19-åringen suste ned til foreløpig beste tid og beviste at han blir å regne med i slalåm denne sesongen.
3.-plassen er Norges første pallplassering i verdenscupen i slalåm siden 2004. I tillegg markerte også resten av det norske laget seg med gode plasseringer (se nederst i artikkel).
– Det betyr mye for selvtilliten når man kommer så godt i gang. Dette kan fort løfte laget inn i en god slalåmsesong, kommenterer Arnesen.
– Var ikke nervøs
Henrik Kristoffersen er en fattet 19-åring som helst ikke vil snakke om pallplasseringer. Etter søndagens innsats har han ikke lenger noe valg.
– Det er en veldig god følelse, sier Kristoffersen etter den etterlengtede 3.-plassen
– Jeg føler at jeg kan henge med de beste nå.
– Marius Arnesen mener at du så vidt har åpnet pall-kontoen. Hva sier du til det?
– Du må takke Marius for det. Det håper jeg inderlig, det er jo mulig. Men det viktigste for meg nå er å stå på ski, jeg må fortsette å jobbe.
Kristoffersen debuterte i verdenscupen i fjor, og kjørte med tilsynelatende null respekt for storheter som Marcel Hirscher i Levi søndag.
– Jeg var ikke nervøs. Jeg prøvde i stedet å tenke på hva jeg kunne gjøre noe med, forteller han.
Saken fortsetter under videoen.
Ryste: – Dette er fantastisk
Sportssjef for alpint, Claus J. Ryste, er imponert over både Kristoffersen og den norske laginnsatsen i slalåmløypa.
Han mener norsk slalåm har tatt et stort skritt fremover.
– For teamet og for norsk herrealpint er dette fantastisk. Vi har jobbet hardt for å komme tilbake i slalåm og de tar et stort skritt i dag. At de gjør det sammen er ekstra artig.
– Nina viste også hva som bor i henne (7. plass søndag). Det har vært en flott helg for norsk alpinsport, sier han.
De norske plasseringene i Levi:
Henrik Kristoffersen: 3. plass
Sebastian Foss-Solevåg: 9. plass
Leif Kristian Haugen: 15. plass
Jonathan Nordbotten: 26. plass