Både Viktor Durasovic (18) og Casper Ruud (16) spiller denne uken juniorturneringen i French Open Turneringen er en av de fire mest prestisjetunge gjennom året, og de to nordmennene er også seedet i trekningen.
– Dette er litt «unreal» for oss å ha to norske som er seedet i juniorturneringen i en Grand Slam, sier sportssjefen i Norges tennisforbund, Øivind Sørvald til NRK på telefon fra Paris.
Han har jobbet målrettet i mange år med ungdomssatsningen i norsk tennis, og er glad for at man nå begynner å se resultatene av det.
– Utfordringen er å være nøktern, og samtidig forklare norsk idrett hva dette er. Dette er ikke noe du melder deg på. Det er påmelding og kvotering for å få delta her og disse guttene er fantastiske ambassadører for tennisen og toppidretten, sier han.
Favoritter på papiret
Durasovic er seedet som nummer fem og møter Renta Tokuda fra Japan. Casper Ruud på sin side er ranket som nummer 15, og møter Evan Furness fra Frankrike.
– Vi er veldig stolte, men det er ikke noe automatikk i at man går videre selv om man er seedet. Alle de 64 spillerne i tablået her er veldig gode, sier Sørvald.
På papiret er nordmennene favoritter i begge kamper, men konkurransen er tøff.
– I juniorklassen er det tre-fire spillere som er mye bedre enn resten, men bak der er det jevnt. Casper kan fint nå en kvartfinale eller semifinale om alt klaffer. Men dersom han ikke har «dagen», kan det også bli en tidlig exit, sa pappa Christian Ruud til VG søndag.
Må finne den rette balansen
Sportssjefen er enig i analysen, og mener den mentale balansen kan bli avgjørende.
– Det er om å gjøre å vite at det er vanskelig kamper hele veien, men gutta er dødskule og avslappede og gleder seg til å komme igang. Det er viktig å finne en balanse der man ikke er overtent, men at man klarer å spille sin beste tennis, sier Sørvald.
LES OGSÅ: To veier til tennistoppen