«Liverpool hører egentlig ikke hjemme i finalen i mesterligaen»

Liverpool hører egentlig ikke hjemme i finalen i mesterligaen.

De har ikke budsjettet til supertrioen Real Madrid, Barcelona og Bayern München – lagene som har løftet bøtta de siste fem årene. De har ikke det bunnsolide forsvaret til Atlético Madrid og Juventus – utfordrerne som har tapt finalen de siste fire årene.

De har heller ikke erfaring i å vinne titler eller kjempe regelmessig i mesterligaen. Liverpool har vært i turneringen én gang de siste syv årene før denne sesongen, og da røk de ut i gruppespillet i selskap med Basel og Ludogorets.

Faktisk er det kun én ting Liverpool har til felles med noen av finalistene siden 2013.

De trenes av Jürgen Klopp.

Bisvermen

Vi har nemlig ikke sett et lag utenfor Europas elite nå finalen i så offensiv stil siden Borussia Dortmund, som tapte mot Bayern for fem år siden. Den gangen satte Klopp sammen et slagkraftig lag ved hjelp av slue signeringer, intensivt press og lynkjapp kontringsfotball.

Dortmund var den gule bisvermen ingen ønsket å møte. På vei til finalen slo de Shakhtar Donetsk (5–2), Málaga (3–2) og Real Madrid (4–3).

Nå har Klopp klart det igjen. Fargen har bare skiftet til rødt.

På mange måter har Klopp vært heldigere denne gangen. Liverpool har ikke møtt noen av de tre gigantene på vei til finalen. Utenom kvartfinalen mot Manchester City har de vært favoritter i alle rundene. Dessuten er Klopp nå i en klubb med større ressurser enn Dortmund.

Det er imidlertid ikke bare finaleplassen som gjør Klopps arbeid imponerende. Det er måten han har skaffet den på.

Foran skjema

For ingen kunne ha forventet at Liverpool skulle slå så kraftig fra seg i Europa allerede nå. Siden det nåværende formatet i mesterligaen ble innført i 2003/04, har kun Real Madrid-laget fra 2013/14 scoret flere mål på én sesong enn de rødes 40.

Verken Chelsea (0–3), Barça (0–3) eller Atlético (0–0) scoret i sine kamper borte mot Roma denne sesongen. Onsdag kveld trengte Liverpool ni minutter.

Ulempen er selvsagt det defensive. Det er ikke normalt å nå finalen ved å slippe inn seks mål i semifinalene – og Liverpool kunne fort røket ut i Roma.

Men så er det heller ikke normalt at Liverpool er i finalen. Klopp sa før kampen at han aldri kunne ha forestilt seg en slik triumf før sesongstart. Selvsagt ikke. I hans andre fulle sesong på Anfield skal laget nå ligge innenfor topp fire i ligaen og bygge mot en tittelkamp.

Det er naturlig progresjon. Ikke finaleplass.

Spesielt ikke når man spiller med en 19-årig høyreback (Trent Alexander-Arnold), en keeper hentet fra 05 Mainz for seks millioner euro (Loris Karius) og en venstreback som for fem år siden spilte i skotsk tredjedivisjon (Andy Robertson).

Derfor sier det litt om treneren når disse navnene presterer så godt. Klopp har nok ønsket revansj fra finaletapet mot Bayern siden 2013.

Det er til hans kreditt at han vil få muligheten allerede i år.