Lagkameratene om «Zucca»: – Han skal ned på jorda med en gang

– Han får ikke sveve her i troppen, gliser Patrick Thoresen når NRK.no spør ham om ikke Zuccarello kanskje er litt høyt oppe etter NHL-suksessen.

Den lille vingen, som har levert en av tidenes beste sesonger i NHL av en nordmann, landet i OL-byen mandag.

Ankom Sotsji i eget fly

Han ankom på et eget fly med resten av NHL-stjernene – ikke sammen med lagkameratene som resten av troppen. Når NRK.no snakker med pressesjef Lars Otto Bjørnland rundt lunsjtider i Sotsji på mandag, har Zuccarello akkurat rukket å pakke ut etter den lange flyturen.

– Han virket i godt humør, men er litt sliten etter det harde kampprogrammet og reisen, sier Lars Otto Bjørnland til NRK.no.

– Jeg får håpe han ikke har for stort «vannhode». Vi får ta han ned på jorda med en gang. Vi møter Canada i første kampen, så det tror jeg ikke skal bli noe problem, ler Ole Kristian Tollefsen.

Må jobbe seg oppover i hierarkiet

Resten av det norske landslaget gleder seg til å få Rangers-spilleren tilbake i troppen, men «Zucca» kan ikke regne med noen spesialbehandling.

– Vi har såpass bra hierarki her i gruppa at vi får jekket ham ned ganske fort, sier Ole Kristian Tollefsen lattermildt.

– Hvor er han i hierarkiet?

– Det er lenge siden han har vært med. Så han må jobbe seg oppover, sier Tollefsen til NRK.no.

Zuccarello spiste lunsj med lagkameratene i dag, og mandag kveld skal han trene med det norske laget.

– Mer press på Zuccarello

Og all spøk til side – nordmennene er glade for å ha NHL-proffen tilbake.

– Han blir et bra tilskudd til troppen. Uten tvil. Han har vært het i tre måneder. Han kommer sikkert inn med masse selvtillit og kan tilføre mye både på og utenfor isen, sier Patrick Thoresen, som selv er en av de store stjernene i russisk hockey.

– Når det kommer inn en spiller med den pondusen der, kan flere slippe ned skuldrene. Da blir det selvfølgelig mer press på ham også. Men jeg tror det er bra for en spillergruppe at man har stjerner som Mats, slik at de andre kan være mer avslappet og fokusere på seg selv, sier KHL-spilleren.

Tollefsen tror Zuccarello Aasen kan tilføre det norske laget mye av det samme som han gjør for New York Rangers.

– Han kan krydre litt og gjøre de tingene som mange av oss ikke kan. Det kan være vinn eller forsvinn i en kamp. Han blir nyttig for oss, sier Tollefsen.

Norge spiller første kamp mot Canada torsdag 13. februar.