Det var en kvartfinalen de fleste ønsket seg som finale. Til tross for sviktende form det siste året er Rafael Nadal mannen som på ti år hadde tapt en eneste kamp i French Open.
Kunne han fortsatt være god nok til å slå den suveren verdenseneren Novak Djokovic på sin favorittbane framfor noen?
SUVEREN: Novak Djokovic viste virkelig hvorfor han er verdens beste tennisspiller om dagen.
Foto: PATRICK KOVARIK / AfpEtter tre sett i onsdagens tenniskamp var svaret et knusende «nei».
– Stor respekt
Serberen vant overlegent 7-5, 6-3, 6-1 og avanserte til semifinalen. Der møter han vinneren av kampen mellom Andy Murray og David Ferrer.
– Jeg har stor respekt for Rafa. Han er en sann mester og det er alltid en fornøyelse å spille mot ham, sa 28 år gamle Djokovic etter seieren.
– Jeg visste jeg måtte være aggressiv og hele tiden være fullt konsentrert. Det er ikke lett å spille mot en mann som har bare har tapt én kamp her i sin karriere, fortsatte serberen.
LES OGSÅ: – Ikke den maskinen han brukte å være
Tok kontrollen tidlig
Før exiten mot Djokovic var eneste Paris-feilskjær for Nadal tapet for Robin Söderling i 2009. Den gang gikk Roger Federer til topps.
Nadal fikk en dårlig start på onsdagens kamp. Han våknet ikke før det sto 0-3 på tavla. Spanjolen kom da tilbake og holdt kampen til 5-5, men så brøt Djokovic på nytt og tok hjem settet 7-5.
I det andre settet fulgte spillerne hverandre lenge tett, men da Nadal misset i sitt servegame ble det 6-3 til Djokovic.
Heller ikke tredjesettet startet oppløftende for Nadal. Djokovic brøt direkte og gikk relativt greit opp til 2-0. Etter et nytt brudd ble det 3-0, og da klarte aldri Nadal å slå seg tilbake. En dobbeltfeil fra spanjolen avgjorde kampen og ga ydmykende 6-1.
