Litauens Sarunas Jasikevicius jubler etter seieren over USA. (Foto: AFP/Scanpix)
Guarden Jasikevicius, som ikke fikk noe NBA-tilbud etter å ha spilt collegebasketball i USA, scoret 11 av Litauens 12 siste poeng da kampen ble avgjort de siste minuttene. Amerikansk ledelse ble til litauisk seier.
- Det føles bra å ha slått USA, men det hjelper oss ikke så mye i OL. Det er fra kvartfinalen det blir viktig, sa Jasikevicius, som for fire år siden misset et skuddforsøk i siste sekund som kunne slått ut USA i semifinalen.
På 115 kamper i OL-turneringer har USA tapt bare fire ganger, og to av dem altså i Athen. Det første tapet kom i 1972, det neste i 1988 og det neste i 2004. Så varte det bare seks dager til neste nedtur.
Skuffet
- Jeg er skuffet, for å si det mildt. Men bortsett fra kollapsen mot slutten er vi i ferd med å bli bedre, sa USA-trener Larry Brown fortrøstningsfullt.
USA ledet 49-44 halvveis, men Litauen avgjorde i sin favør og er fortsatt ubeseiret. Også Puerto Rico, som slo USA i åpningskampen, er kvartfinaleklar fra USAs gruppe.
De amerikanske NBA-stjernene har derimot en jobb igjen å gjøre. Ikke minst med å gjenopprette sitt falmede ry.
Kvartfinaleplass bør de greie. De går videre om de slår Angola mandag.