– Northug-prosjektet et eksempel på hvor ille det kan gå

– Dette er et eksempel på hvor ille det kan gå når private uten kunnskap går inn og skal styre idrettskarrierer, sier Esten O. Sæther til NRK.no.

Dagbladet-kommentatoren mener idrettspersonen Petter Northug er blitt glemt i jaget etter økonomisk gevinst.

• Les også: Morten Aa Djupvik tilbudt jobben som ny Northug-trener
• Les også: Manageren bekrefter konflikt med Northug

– Det var latterlig da Coop-sjefen ved lanseringen for et år siden satt og lovte at Northug skulle gå ganske mange prosent raskere på ski - så mange prosent raskere at du måtte være nødt til å være dopet hvis du skulle oppfylle det.

– Det viste at han ikke har peiling på det han (Coop-sjefen, journ.anm.) driver med, og når man da går inn og skal styre et idrettslig opplegg uten å ha noen faglig grunn til det så er det «helt gæernt», sier Sæther.

NRKs langrennsekspert og tidligere landslagstrener Carl Henning Gran er langt på vei enig med Sæther.

– Det er i alle fall ikke et eksempel til etterfølgelse, sier Gran og utdyper:

– Jeg tror de fleste av dem rundt ham (Northug) vet veldig lite om hva som skal til for å nå toppen. Det er han selvfølgelig avhengig av å ha. Petter vet det jo selv, men man trenger mennesker rundt seg som kan stille de riktige kritiske spørsmålene og vite hvor du skal.

Coop har ikke bestemt seg

Torsdag kveld ble det klart at Coop krever at Northug kvitter seg med sitt nåværende støtteapparat for at samarbeidet skal kunne fortsette.

Kort tid senere bekreftet Northug - via Coop - at han går med på å sparke sine viktigste støttespillere.

Coop har likevel ikke bestemt seg for om de vil fortsette å spytte inn millioner i Northugs privatsatsing og skriver i en pressemelding fredag:

«Northug og Coop har også andre punkter de må bli enige om før en eventuell oppdatert avtale kan undertegnes.»

– Kravene kommer selvfølgelig fordi Coop ønsker avkastning på de midlene de har skutt inn og har tenkt å skyte inn. Og de har flere produkter de har lansert som de trenger reklame for. Dette er et forsøkt på å redde stumpene på sett og vis, sier Sæther.

Coop-direktør Svein Fanebust kommenterer situasjonen slik i pressmeldingen:

– Vi har ennå ikke tatt noen beslutning om vårt videre samarbeid med Petter Northug. Vi er fortsatt i vurderingsfasen og skal ha flere samtaler med Petter før vi er klare. Stemningen i samtalene er for øvrig god, og jeg håper at vi er klare til å ta en avgjørelse om det videre samarbeidet om noen dager.

– Ingen lagspiller

Situasjonen rundt Northug er derfor fredag formiddag fortsatt uavklart, men NRK.no vet at Coop har tilbudt tidligere landslagstrener Morten Aa Djupvik jobben som ny Northug-trener.

Sæther mener Northugs privatsatsing bør fungere som et varsko for andre utøvere.

– Selve forsøket bør være til ettertanke for norsk idrett for hvor galt det kan gå når en privat aktør går inn i idretten på denne måten.

– Men jeg tror heller ikke det er så lett å samarbeide med Northug-gjengen. Petter har aldri vist seg som noen utpreget lagspiller, sier Carl Henning Gran.

Coops misnøye med Northugs støtteapparat skal ha startet før skistjernen fyllekjørte og krasjet med en passasjer i Trondheim søndag 4. mai.

• Les om da det hele startet: Northugs millionavtale med Coop ble signert i mai for nøyaktig to år siden