Raskt føre, lureløp, korte bakker. Dette var egentlig den perfekte femmila for Petter Northug, om han hadde vært i form. I stedet oppsummerer han åttendeplassen på femmila på denne måten:
– Jeg følte meg grei, det var årsbeste formmessig. Kjenner at jeg mangler et høydeopphold for å være i rå form og det er surt når man er med på nachspielet her da ønsker man å være først over mål, det var nærme.
- Les også: Sundbys drøm knus på oppløpet
Etter at 31-åringen var litt hissig etter høydeoppholdet i Val Senales, har han ikke kommet tilbake i form. Trolig har trønderen aldri hatt mindre kontroll på formen før et verdensmesterskap. Derfor var det lite sannsynlig at Northug skulle klare å henge med på søndagens femmil.
Viste spor av gammel form
Disse forventningene var også i ferd med å realitet da Martin Johnsrud Sundby satte opp farten med 14 kilometer igjen til mål. Da flere løpere måtte slippe, inkludert den regjerende verdensmesteren.
– Farten må roes ned her nå om de bak skal ha noen som helst sjans, forklarte NRKs langrennskommentator Jann Post.
Som sagt så gjort.
Bare noen kilometer senere kunne TV-seerne se en febrilsk Vidar Løfshus slå armene ned i snøen og hyle. Han hylte på Northug som var i ferd med å gjøre det alle trodde var umulig; Nemlig å ta igjen tetgruppa foran seg.
Petter Northug var igjen med i gullkampen.
OVERRASKET: Da de fleste trodde Petter Northug var borte, slo han tilbake.
Foto: KAI PFAFFENBACH / Reuters– Enorm skuffelse
Men i det Sundby klinket til 1,8 kilometer før mål var det slutt. Da klarte selv ikke Petter Northug å henge seg på. Northug gikk i mål til en åttendeplass, mens Martin Johnsrud Sundby bommet på oppløpet og blir nummer fem.
– Som lag er vi skuffet. Vi er klare favoritter til å vinne denne femmila. Det er ikke noe å legge skjul på at resultatmessig er dette en enorm skuffelse.
Kanadiske Alex Harvey var sterkest i spurten og ble verdensmester. Det synes Northug er for dårlig.
– Den beste norsktalende på topp fire kommer fra Storbritannia. Hva sier du om det?
– Nei, det er jo en skandale. Det er ikke noe annet å si om det, svarer Northug.
Lover god OL-form
Nå har Northug som mål å kvalifisere seg til verdenscupavslutningen i Canada. Selv tror han at han bør ha noen pallplasser i verdenscupen for å være sikker på en tur over dammen.
Men det som egentlig opptar nordmannen nå er neste års mesterskap. Et mesterskap han har som mål å finne formen til, nemlig OL.
– Jeg synes løypene der ser bra ut, jeg så jo løpene på TV. Sprintløypa passer meg også bra, tror jeg. Jeg gleder meg til å være med å kjempe om medaljene der.
– Og det er du i form til?
– Så lenge jeg holder meg skadefri og sykdomsfri, og gjør ting riktig, skal jeg være i god form innen den tid, lover han.
