Ingen tvil om hvem som er favoritten når ski-NM i Tromsø innledes med 10 km klassisk torsdag. Når Therese Johaug og Heidi Weng står over, er Astrid Uhrenholdt Jacobsen den klart heteste kandidaten.
29-åringen fra Smestad gjør lite for å snakke ned forventningene.
Samtidig er hun tydelig på at hun ikke legger inn noen toppform til NM. Det har hun rett og slett ikke tid til.
Vil vinne i Kollen
For allerede neste helg kommer det som kanskje er vinterens største høydepunkt, etter at Tour de Ski gikk i vasken.
– Jeg har satset mot tremila i Kollen. Derfor må holde treningstrøkket oppe denne uka, for å kunne slippe opp i neste for å få en liten formtopp, sier hun til NRK.
– Har du en drøm om å vinne Kollen-tremila?
– Ja, det skal jeg ikke legge skjul på, smiler Jacobsen.
Hun har aldri helt hatt hellet med seg i det løpet. Men denne vinteren føler hun seg godt rustet. Kanskje bedre enn noen gang før.
ANKERKVINNE: Astrid Uhrenholdt Jacobsen ledet Norges staffettkvinner inn til seier i Planica forrige helg.
Foto: Darko Bandic / ApFormpila har da også pekt rakt oppover. I de to individuelle verdenscuprennene som har vært etter Tour de Ski, har hun to andreplasser. I Nove Mesto sist helg var hun nær ved å snyte Therese Johaug for seieren på 10 km fristil.
Mulig å slå Johaug
Nå ser hun muligheten til å slå den suverene verdenscuplederen – både i Holmenkollen og ikke minst etappeløpet Ski Tour Canada, som avslutter sesongen.
At Ingvild Flugstad Østberg pushet Johaug fram til monsterbakken i Tour de Ski, styrker Jacobsens tro på egne muligheter.
I Canada er det tre sprinter – og ingen monsterbakke.
– Jeg tror ikke det er noen umulighet å slå Therese, sier Jacobsen.
Men først er det altså NM.
– Det er også et av årets høydepunkt. I år er det jo det eneste mesterskapet vi går. Vi får representere klubbene, det er veldig stas å vise form, og hvis man ser litt stort på det, er det kanskje det viktigste rennet for Ski-Norge, sier Jacobsen, som tok gull i NM ni sesonger på rad fra 2006 til 2014.
I 2015 måtte hun nøye seg med to sølv og en bronse.
Torsdag er Astrid Uhrenholdt Jacobsen trolig tilbake på gullsporet.
Ski-NM ser du på NRK1 og nrk.no fra klokken 10.00 torsdag.
