– Han har skjerpet seg på alle felt

Da Tomas Northug (24) gikk ut i sprintløypa i Otepää 17. januar i år var det ingen som hadde sett han for seg på startstreken i Falun. Ikke en gang sprinttrener Arild Monsen. For Northug var ikke på trenerens VM-blokk.

– Han overrasket meg like mye som alle andre, sier Monsen.

For 24-åringen stakk fra alle og tok sin første verdenscupseier i Estland. I 2010 ble han juniorverdensmester, men først denne sesongen har han slått gjennom som seniorløper. Hva har skjedd?

Struktur og kontroll

Northug har uttalt at han før sesongen satte seg et ultimatum. Han måtte begynne å prestere som senior for å kunne fortsette. Det har Monsen tydelig merket.

– Tomas har for alvor sett at åra går og at han ikke kan være ung og lovende altfor lenge. Han har skjerpet seg på alle felt med tanke på det å være toppidrettsutøver, sier sprinttreneren fra Molde.

– Hvordan da?

– Det gjelder gjennomføringen av trening, restitusjon og kosthold. Nå skjer ikke ting i siste liten, men han har en ordentlig struktur på alt.

Selv snakker nordtrønderen om at han har satt seg klarere mål om hva han skal bli bedre på.

– Jeg føler jeg har vært hakket mer offensiv på trening og er mer bevisst på hva jeg skal bli bedre på. Så har jeg tatt grep og blittt bedre på akkurat det, sier Northug.

– Har du blitt mer seriøs?

– Bevisstheten har mye med det å gjøre. Mange trener mye i Norge, men til syvende og sist handler det om å være bevisst på det man gjør. Det er viktigere enn man tror.

Offensiv løper

Også lagkamerat Ola Vigen Hattestad har merket på treningene at lillebror Northug har tatt nye steg.

– Tomas har vært veldig fokusert i hele år og har preget øktene på laget. Inntrykket mitt er at han er mer nøyaktig enn før, sier Hattestad.

– Tomas er offensiv og tør å prøve å gå ifra. Det så vi i Otepää. Jeg derimot legger meg bak.

På Wikipedia er Tomas Northug introdusert som broren til Petter Northug. Så får vi se hva som står etter VM i Falun.